De onafhankelijke presidentskandidaat Robert F. Kennedy Junior zal niet langer deelnemen aan de race naar het Witte Huis en geeft zijn endorsement aan de Republikein Donald Trump. Dat heeft Kennedy laten weten tijdens een persconferentie. Kennedy zal dus niet langer als onafhankelijke kandidaat campagne voeren, maar laat zijn naam wel op het stembiljet staan. Trump heeft Kennedy ondertussen al bedankt voor zijn steun.
Onafhankelijke kandidaat Robert F. Kennedy Junior schort zijn presidentscampagne op en geeft zijn steun aan Donald Trump
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Robert F. Kennedy Junior is niet langer kandidaat om de volgende president van de Verenigde Staten te worden. "Diep vanbinnen weet ik dat ik niet langer kans maak om de verkiezingen in november te winnen", zegt Kennedy tijdens een persconferentie. "Ik kan mijn vrijwilligers dus niet langer vragen om lange uren te kloppen voor mijn campagne, of geld van donoren blijven ontvangen."
"Daarom heb ik besloten om mijn campagne op te schorten", gaat de kandidaat verder. "Mijn naam blijft wel op het stembiljet staan in de staten waar ik geen luis in de pels kan zijn. In 10 strijdstaten laat ik mijn naam wel van het stembiljet halen."
Tegelijk geeft Kennedy zijn steun aan de Republikeinse kandidaat Donald Trump. Hij geeft aan dat hij kritisch stond tegenover enkele beslissingen die Trump als president had gemaakt, maar dat ze nu op een lijn zitten wat betreft enkele belangrijke onderwerpen. Daarbij verwijst hij onder meer naar de situatie aan de grens met Mexico, een vastberadenheid om kinderziekte-epidemieën op te lossen en de bescherming van de vrijheid van meningsuiting.
Volgens Kennedy vroeg Trump hem zelfs om deel uit te maken van zijn regering, mocht de Republikein de verkiezingen winnen. "Hij stelde voor om onze krachten te bundelen, in een regeling die ons in staat zou stellen om te discussiëren over thema's waarbij we van mening verschillen. Tegelijk kunnen we samenwerken aan de existentiële kwesties waarover we het eens zijn."
"Oneerlijk systeem"
De beslissing om zich terug te trekken, valt Kennedy moeilijk. "Ik geloof dat ik zou hebben gewonnen, mocht het systeem eerlijk zijn", zegt Kennedy. Volgens hem is het moeilijk om het op te nemen tegen de 2 grote partijen, vanwege de manier waarop de media werken en de overheid is opgebouwd. Kennedy trekt ook hard van leer tegen de Democraten, die volgens hem allesbehalve de Amerikaanse democratie verdedigen.
Robert F. Kennedy Jr. en Nicole Shanahan als 'We The People'-kandidaten voor het presidentschap en het vicepresidentschap, trekken hierbij hun oppositie in, als gevolg van de bekrachtiging van Donald Trump voor het ambt van president van de Verenigde Staten
Statement op het formulier, ingediend in Pennsylvania
Tijdens zijn speech herhaalt Kennedy ook heel wat beweringen van het Republikeinse kamp. Zo zegt hij dat de Democraten de overheid als "persoonlijk wapen gebruiken" door voortdurend rechtszaken op te starten tegen hem en Trump. Hij geeft ook aan dat de mainstream media niets meer zijn dan "spreekbuizen van de overheid", die een verregaande vorm van censuur zouden hebben losgelaten op zijn campagne.
Amerikaanse media hebben al naar buiten gebracht dat Kennedy zijn naam van het stembiljet in Pennsylvania heeft laten halen. Daarbij is ook aangegeven dat Kennedy zijn endorsement aan Donald Trump zal geven.
Niet onverwacht
Kennedy's aankondiging komt niet geheel onverwacht. Vorige week geraakte al bekend dat Kennedy zowel Kamala Harris als Donald Trump had gecontacteerd, in de hoop een positie in het Witte Huis te kunnen verzilveren in ruil voor zijn steun. Met Trump had Kennedy al een telefoongesprek en een persoonlijke ontmoeting gehad. "Als ik zijn steun zou krijgen, zou ik enorm vereerd zijn", gaf Trump donderdag nog aan tijdens een interview met Fox News. "Hij heeft het hart op de juiste plaats."
The Washington Post had ook al bericht dat Kennedy in minstens 1 staat zijn naam al van het stembiljet had laten halen, namelijk in (de strijdstaat, red.) Arizona. Dat had een lokale staatssecretaris laten weten.
Ook Amerika-correspondent Björn Soenens is niet verbaasd dat Kennedy zijn campagne stopzet. "Kennedy was in de peilingen al gezakt naar 3 tot 5 procent. Vermoedelijk is hij een deel van zijn publiek kwijtgeraakt aan Harris."
"Analisten geloven alvast dat de endorsement van Kennedy weinig impact zal hebben op de verkiezingsrace. De helft van zijn kiezers bestond uit aanhangers van Trump, uit twijfelende kiezers die nog geen idee hadden op wie te stemmen en mensen die nu waarschijnlijk van plan zijn om thuis te blijven in november. Bij een zeer nipte verkiezing heeft dit misschien een impact, maar dat kunnen we nu nog niet voorspellen."
"Thank you Bobby"
Trump heeft ondertussen al gereageerd op de steun die hij van Kennedy krijgt. Hij heeft het over "a very nice endorsement". "Ik wil Bobby graag bedanken. Hij is een geweldige gast, die veel respect verdient."
Kennedy's familie heeft echter weinig goeds te vertellen over zijn campagne. Roberts zus Kerry postte namens de familie een bericht op X (vroeger Twitter. "Een triest einde van een trieste campagne", klinkt het. De Kennedy's zien de steun aan Trump als "verraad, omdat het ingaat tegen de waarden die onze vader (Robert F. Kennedy) en onze familie zo nauw aan het hart liggen".
De Kennedy's hebben al hun steun uitgesproken voor de Democratische partij en herhalen die boodschap. "Wij geloven in Kamala Harris en Tim Walz."
