Bouwsector kritisch voor systeem waarbij werknemers niet langer hun vakantiedagen verliezen bij ziekte tijdens verlof

Sinds dit jaar kunnen werknemers die tijdens hun vakantie ziek worden, hun vakantiedagen omzetten in ziektedagen. In dat geval ontvangen zij van hun werkgever een gewaarborgd loon voor ziekte, en kunnen zij hun vakantiedagen later opnemen.

De bouwsector heeft dit systeem na het bouwverlof voor het eerst geëvalueerd. Volgens Jean-Pierre Waeytens, die sprak in De Ochtend op Radio 1, is de evaluatie allesbehalve positief. “Wij hebben een bevraging gedaan bij onze bouwbedrijven en daar blijkt dat er veel meer ziektegevallen zijn tijdens de bouwvakantie in vergelijking met vorig jaar en dat meer mensen gebruik hebben gemaakt van dit nieuwe systeem.”

Volgens Waeytens meldden kmo-bouwbedrijven een stijging van 580 procent in ziekteperiodes van minder dan een week vergeleken met het bouwverlof van vorig jaar. “We gaan niet zeggen dat iedereen die ziek valt tijdens zijn vakantie, dit systeem misbruikt. Het is wel zo dat dit een aantal nefaste gevolgen heeft, enerzijds organisatorisch en anderzijds qua kostprijs.”

Het is namelijk de werkgever die zowel het gewaarborgd loon als het vakantiegeld moet betalen, redeneert hij. “Aan het einde van het jaar zijn er meer inactieve dagen zonder dat daarvoor gewerkt wordt en dus zonder dat daar omzet voor gecreëerd kan worden bij onze kmo-bouwbedrijven.”

Waeytens benadrukt dat hij niet suggereert dat er op grote schaal misbruik gemaakt wordt van het nieuwe systeem, maar hij vreest wel dat het misbruik in de hand kan werken. Hij wijst er onder meer op dat het moeilijk is om te controleren of iemand tijdens zijn vakantie daadwerkelijk ziek is.

“Als je ziek bent in België, kan je beroep doen op een controlearts. Als iemand ziek wordt aan de Côte d’Azur is het geen evidentie om een arts naar daar te sturen, laat staan om de kostprijs daarvan te dekken. Wij zouden graag hebben dat er eerst werk gemaakt wordt van een degelijk controlesysteem.”