Waaslandtunnel in Antwerpen vanaf 23 september alleen nog voor lokaal verkeer, maar stad gaat niet beboeten

Het is een bekend fenomeen: bestuurders van en naar Antwerpen die tijdens de spitsuren proberen om de file aan de Kennedytunnel te vermijden en in de plaats daarvan omrijden via de Waaslandtunnel.

Vaak zijn navigatieapps zoals Waze en Google Maps die mensen de route via de Waaslandtunnel voorstellen. Dat is tegen de zin van heel wat mensen die wonen op Linkeroever, waar de tunnel zich bevindt.

"Door het doorgaand verkeer in de tunnel te verbieden, hopen we dat die systemen de route niet meer voorstellen", zegt Stefanie Nagels van Wegen en Verkeer.  "Aan al het verkeer dat niet lokaal is, vragen we om een route te volgen via de Kennedytunnel of via de tunnels in het havengebied."

Maar wat is plaatselijk verkeer dan? "Daaronder verstaan we alle personen die op weg zijn naar een bestemming op Linkeroever. Voor wie er woont, werkt, iemand bezoekt of de lokale horeca bezoekt, heeft de maatregel geen impact", verduidelijkt Nagels.

Bij de bewoners van Linkeroever zijn de reacties op de nieuwe maatregel gemengd. "Ik heb er een dubbel gevoel bij. Als er iets gebeurt op de Ring, zoeken de mensen een andere uitweg. Dan is de belasting op de Waaslandtunnel natuurlijk groter", zegt Marie-Rose. "Dus als de maatregel ingaat, dan zou er geen alternatief meer zijn voor files in de Kennedytunnel."

Anna, die vlak bij het Galgenweel woont, is tevreden dat er minder verkeer in haar buurt zal zijn. "Dat is goed voor mij. Er zal wat minder verkeer in mijn buurt zijn, maar ik weet niet hoe ze het gaan regelen met de Kennedytunnel. Ze kunnen toch niet al het verkeer van de Waaslandtunnel via de Kennedytunnel sturen?"

Volgens Jorit is sluipverkeer onvermijdelijk rond een stad als Antwerpen. "Iedereen wil snel in de stad geraken. Als er geen gemakkelijke weg is, dan gaan mensen binnendoor om tijd te besparen", reageert hij.

Een andere buurtbewoner maakt zich zorgen over eventuele controles. "Moeten wij dan onze identiteitskaart laten zien voor we de Konijnenpijp inrijden? En als je zegt dat je op Linkeroever woont, maar je hebt je identiteitskaart niet bij, wat dan? Ik vind het belachelijk, want ze kunnen het toch niet controleren."

Navraag bij de stad Antwerpen leert ons dat de kans klein is dat wie de tunnel blijft gebruiken, en niet naar Linkeroever moet, een boete zal krijgen. "We zijn niet van plan om actief te controleren", klinkt het bij schepen voor Mobiliteit Koen Kennis (N-VA). "We willen mensen ontraden om nog door de tunnel te rijden."

"We stellen vast dat gps-systemen zoals Waze en Google Maps alleen maar reageren als we straten 'uitgezonderd voor plaatselijk verkeer' maken. We kunnen moeilijk controleren of bestuurders zich eraan houden. Toch doen we het op deze manier, omdat we impact willen hebben op die navigatiesystemen", besluit de schepen.

VRT-verkeersexpert Hajo Beeckman begrijpt de maatregel, maar hij vraagt zich af of het veel zin heeft. "Een maatregel staat of valt natuurlijk met handhaving. Het is natuurlijk moeilijk om iedereen te controleren, want dan zou je veel camera's moeten hangen. Maar je zou bijvoorbeeld wel steekproeven kunnen uitvoeren en zo nagaan of bestuurders effectief een bestemming hebben op Linkeroever."

Mobiliteitsexpert Dirk Lauwers ziet kansen in het plan maar vreest dat er meer zal nodig zijn om het sluipverkeer te ontmoedigen. "Ik zie het als een eerste stap. De 'routezoekers' zoals Waze zullen de route niet meer aangeven. Maar natuurlijk zullen de mensen na een tijd wel doorhebben als ze lang in de file staan, dat ze misschien toch wel langs die Waaslandtunnel kunnen." Lauwers pleit voor ook nummerplaatherkenning als instrument om de maatregel af te dwingen.  

Eerder dit jaar werd al beslist om de maximumsnelheid in de tunnel te verlagen van 50 naar 30 kilometer per uur. De tunnel is flink verouderd en in slechte staat. Deze nieuwe maatregel komt er ook om een overbelasting van de tunnel tegen te gaan.