Video met 'gewapende Afghaanse militaire groep' die traint in België toont eigenlijk airsoftbijeenkomst

De meest bekeken versie van de video werd op X geplaatst door een account met meer dan 400.000 volgers en het beeld werd al bijna 230.000 keer bekeken. Hoewel de video over België gaat, zijn er maar enkele voorbeelden in het Nederlands te vinden. 

Volgens de beschrijving zou het gaan om een "immigrantengroep", genaamd ‘Afghan Force’, bestaand uit oud-militairen die met militair gereedschap in België zijn. Dit suggereert dat het hier om een georganiseerde militaire groep van Afghanen gaat. Sommigen beweren in de commentaren dat het om Taliban zou gaan, anderen beweren dan weer dat het net om Afghanen gaat die gevlucht zijn voor de Taliban.  

De militaire kledij en de wapens van de mannen zien er inderdaad authentiek uit. Ze dragen patches met zowel de Belgische als Afghaanse vlag alsook een patch van Afghaanse special forces. Dergelijke patches kunnen echter gewoon online gekocht worden en zeggen dus niets over de staat van dienst van de mannen. 

Tekst over een video leggen, zoals in deze beelden is gebeurd, wordt wel vaker gedaan bij TikTok-video’s. Door bij TikTok te zoeken naar “Afghan Force Belgium” vinden we dan ook al snel het account waar de video van afkomstig is , ‘Afghan_force 🇦🇫🦁🇧🇪’. Daar zijn meerdere video’s te vinden die telkens dezelfde mannen in militaire kledij met wapens tonen. 

Bij een aantal van de video’s (maar niet allemaal) staat de hashtag ‘fekgune’ ofwel nepgeweer. De mannen dragen vaak oranje of blauwe armbanden waarop ‘Fort Knox’ of ‘Crimi’ valt te lezen.

Fort Knox is een Airsoftterrein in Koningshooikt, uitgebaat door Crimi-Events. Airsoft is een schietsport waarbij deelnemers proberen om hun kledij en wapens zo realistisch mogelijk te laten zijn. De geweren zien er dan ook nagenoeg echt uit, maar schieten kleine plastic balletjes. 

In een van de video’s is een logo van een ridderhelm te zien op een wapen. Een omgekeerde zoekopdracht naar een screenshot van het logo leert snel dat het hier gaat om het logo van Lancer Tactical . Dat bedrijf maakt wapens die er erg realistisch uitzien, maar wel degelijk bedoeld zijn voor Airsoft.  

Alles wijst er dus op dat de beelden geen militaire groep tonen, maar een airsoftevenement, waarbij het de bedoeling is zo realistisch mogelijk oorlogssituaties te recreëren. 

In de video die op X gedeeld wordt, is vanaf seconde 10 uit het raam een houten balustrade en een gebouw met rode en witte stenen te zien. Bij de airsoftlocaties van Crimi-events is er een locatie waar die kleurencombinatie terug te vinden is: The Chambers, bij het verlaten Château de la Motte en Gée in Hoei .

Elementen uit de video komen terug in Facebookfoto’s die Crimi-Events online plaatste. Zo is de appelblauwzeegroene muur met grafitti te herkennen en de blauwe grafitti boven een houten terras op de buitenmuur . De witte staven van een veranda zijn terug te zien op satellietbeelden aan de oostkant van het gebouw. 

Ook de beelden tussen seconde 6 en seconde 10 uit de video kunnen op het terrein in Hoei geplaatst worden. Die komen oorspronkelijk van een langere versie op de TikTok-account van de man met oranje zonnebril, wiens account regelmatig door Afghan_force getagd wordt.

In die video is op de achtergrond een houten constructie met zandzakken te zien en rechts een muur die wit is bovenaan. De constructie valt ook terug te vinden in YouTube-video’s van airsoftspelletjes op de locatie.

Uit sommige video's van de TikTok-account valt inderdaad af te leiden dat de mannen in het leger van Afghanistan hebben gediend. Dat ze geen aanhangers van de Taliban zijn, blijkt overigens wel uit een video  waarin 15 augustus, de dag waarop de Taliban Kaboel heroverde, een zwarte dag wordt genoemd. 

De bedoeling van airsoft is net om het er zo realistisch mogelijk te doen uitzien. Het is dan ook niet raar dat mensen met een militaire achtergrond het spelen en gebruiken om te trainen. Maar het is wel degelijk een spel. De wapens vuren plastic kogels af, geen echte.

Op de meeste video's op het account, dat zo'n 150.000 volgers heeft, wordt de illusie ook in stand gehouden dat de mannen, met Afghaanse vlaggen op hun uniform, met militaire activiteiten bezig zijn. Slechts af en toe door middel van een hashtag wordt die illusie een beetje doorprikt. 

Een van de video’s van Afghan_force toont op seconde 16 dezelfde beelden die ook in de video op X te zien is. Deze video vermeldt een datum: 2 maart 2024. Op de Facebookpagina van Crimi-Events is een fotoalbum met de titel  'Chambers 2-3/03/24 (airsoft replica's) ' terug te vinden. 

Daar zien we dezelfde mannen terug, samen met heel wat andere deelnemers die geen Afghaanse origine hebben. Sommigen hebben wel patches of uniformen van andere landen aan, zoals Duitsland of Nederland .

De evenementen waar de mannen aan deelnemen in de video's zijn dus helemaal geen trainingevents voor Afghaanse veteranen of een Afghaanse militaire groepen. Het zijn openbare, internationale events waar verschillende soorten mensen aan deelnemen. 

Als de beelden op X gedeeld worden alsof ze een groep Afghaanse veteranen met militair gereedschap in ons land tonen, is dat niet helemaal fout te noemen, maar wordt er wel belangrijke informatie bewust weggelaten. Dit soort accounts is dan ook niet geïnteresseerd in het verspreiden van accurate informatie, maar in het genereren van kliks door verontwaardiging en angst voor migranten aan te wakkeren.