Van een 'Brat girl'-zomer naar een 'Very demure' herfst: wat betekenen deze trends, en waar komen ze vandaan?

Hoort u het donderen in Keulen? Dan is de kans groot dat u geen TikTok op uw telefoon heeft staan. Geen nood. We brengen graag licht in de schermgerelateerde duisternis, en roepen de hulp in van tiktokjournalist voor VRT NWS, Ferre Windey.

Even recapituleren. De zomer van 2024 was aan de 'Brats': een virale tiktoktrend die we te danken hebben aan de Britse popster Charli XCX. "De zangeres gaat al heel lang mee, maar is deze zomer helemaal doorgebroken dankzij haar album 'Brat'", vertelt Windey in de VRT NWS-podcast 'Het Kwartier'.

"De hele esthetiek rond haar album is neongroen, fel, met onafgewerkte outfits. Ook haar muziek past bij die stijl, en slaat vooral enorm aan bij Gen Z." 'Brat' ontpopte zich deze zomer tot een ware levensstijl. 'Brat Girls' zijn luid, chaotisch, en houden van feesten. "Je hoeft er niet al te fris uit te zien overdag, als je maar naar een goed feestje bent geweest. Het mag allemaal een beetje vies en vettig zijn."

En zo geschiedde: TikTok werd overspoeld met 'Brat girls' die de zomer van hun leven beleefden, en dan liefst in 't neongroen. 

Bekijk: Charli XCX met haar neongroene album 'Brat'.

Zoals dat gaat in de wereld van trends - en dan vooral de tiktoksoort - is 'Brat' intussen alweer passé. Nu horen we plots niet meer luid en flashy te zijn, maar het totaal tegenovergestelde: 'very demure, very mindful'. Oftewel: zeer ingetogen en bedachtzaam. 

"Demure is een antwoord op de 'Brats'", vertelt Windey. "Demure is een erg oud, zelfs ietwat oubollig woord. Het gaat in tegen de nood van de Brats om op te vallen. Wees maar gewoon jezelf, proper, beleefd en bescheiden. Niet te uitgesproken, en een beetje teruggetrokken." 

Bekijk: 'Demure' is geen nieuw woord, jaren geleden werd het ook al gebruikt door personage Fran in 'The Nanny'.

De trend is bijna per ongeluk in het leven geroepen, door een (tot voor kort) relatief onbekende tiktokker genaamd Jools Lebron. "Lebron maakte video's voor een heel beperkt publiek. Enkele weken geleden maakte ze een video waarin ze reageerde op 'Brat', en die ging in geen tijd viraal."

"Ik kom niet naar het werk met neongroene eyeliner", zegt Jools, verwijzend naar de laatste nieuwe trendkleur. "Ik ben 'very demure, very mindful', ik hoef niet op te vallen op het werk." 

Bekijk: Jools Lebron en haar virale 'very demure'-video.

De video van Jools, die transgender is en de voornaamwoorden zij/haar gebruikt, werd al meer dan 35 miljoen keer bekeken. In enkele weken tijd kreeg Lebron er een slordige 1,8 miljoen volgers bij. De hashtag #Demure is trending. Bedrijven, influencers én wereldsterren springen volop op de 'ingetogen'-kar.

Lily Collins (uit 'Emily in Paris'), Kim Kardashian, Lindsay Lohan, Penn Badgley (uit 'You') en Jamie Lee Curtis: allen tonen ze met plezier hoe klassevol ze zijn.

Van dagdagelijkse activiteiten als de metro nemen, een autogordel dragen of een koffie bestellen, tot pure luxe als een zwarte designerjurk en diamanten: alles lijkt #demure te kunnen zijn. "Het is een vaag begrip", verklaart Windey. "Maar net daarom spreekt het zoveel mensen aan." 

"Al moet je die video's bekijken met een flinke dosis humor en ironie", gaat hij verder. "Het is in de eerste plaats een grap, om te doen alsof je erg bescheiden en klassevol bent. Het is voor tiktokkers een leuke manier om deel te nemen aan de trend, en eens iets anders te doen met je account. Ook Jools Lebron bedoelde haar oorspronkelijke video als grap, vertelde ze al in artikels."

Nog een reden om mee te surfen op de golven van TikTok: het is een goede manier om online betrokkenheid uit te lokken en nieuwe volgers te verzamelen. Niet enkel bedrijven, maar ook politici spelen daar handig op in, tot op het hoogste Amerikaanse niveau. 

Eerst was er Kamala Harris, presidentskandidate voor de Democraten. Zij werd door Brat-koningin-herself Charli XCX bestempeld met het eerbare label 'Brat'. "Een klein gelukje waar Harris én haar marketingteam handig op in hebben gespeeld tijdens haar campagne", zegt Windey. 

"En ook aftredend president Joe Biden, 81 jaar oud, bewijst graag mee te zijn met de Gen Z'ers." "De studentenschulden van bijna 5 miljoen Amerikanen kwijtschelden? Heel bedachtzaam (mindful, red.). Heel ingetogen (demure, red.)", schrijft (het team van) Biden op de Instagrampagina van het Witte Huis.

Of hoe tiktoktrends zelfs binnensluipen in politieke campagnes. "De druk om op de boot te springen en mee te zijn is duidelijk hoog", besluit Windey.