In het centrum van Potsdam bij Berlijn is de kerktoren van de Garnizoenkerk heropend na een controversiële reconstructie. De kerk wordt namelijk in verband gebracht met dictator Adolf Hitler en het nazisme. Tijdens de inhuldiging van de nieuwe kerktoren hielden zowat 100 demonstranten een vreedzaam protest.
Kerktoren van 'nazikerk' in Potsdam heropend na controversiële reconstructie
De garnizoenkerk in Potsdam, op zowat dertig kilometer van Berlijn, werd gebouwd tussen 1733 en 1735 in opdracht van Frederik I van Pruisen. De nazi's kozen de protestantse kerk op 21 maart 1933 uit voor de openingszitting van het parlement na de parlementsverkiezingen die gewonnen werden door de Nationaalsocialistische Duitse Arbeiderspartij van Adolf Hitler.
Door de kerk te kiezen wilde Hitler zich symbolisch vestigen als de erfgenaam van de koningen die Pruisen groot hadden gemaakt.
De kerk werd in 1945 bijna volledig verwoest door geallieerde bombardementen, maar kent een zeer rijke geschiedenis. De laatste overblijfselen werden eind jaren zestig gesloopt op verzoek van de Oost-Duitse autoriteiten (Potsdam lag in de communistische DDR, red.).
Sinds 2017 is men gestart met de reconstructie van de kerk. Door de reconstructie kreeg het bijna 60 meter hoge bouwwerk een uitkijkplatform en een permanente tentoonstelling open voor publiek.
Kritiek op wederopbouw
De Duitse president Frank-Walter Steinmeier, die aanwezig was bij de ceremonie, erkende dat de kerk een herinnering was aan "pijnlijke en rampzalige episodes" in het verleden van Duitsland, maar rechtvaardigde de renovatie.
"We verbergen de schaduwen van het verleden niet, maar maken ze zichtbaar zodat we ervan kunnen leren", benadrukte Steinmeier. "De nieuwe kerk is geen plaats voor de verheerlijking van militarisme, nationalisme en de autoritaire staat."
De renovatie blijft echter voor heel wat controverse zorgen. Zo tekenden duizenden mensen een petitie waarin ze Steinmeier aanspreken op "een bouwwerk dat symbool staat voor het Pruisisch-Duitse nationalisme, maar ook voor extreemrechts". Zowat 100 mensen demonstreerden ook vreedzaam in de buurt van kerk.
