In een mijn in Botswana is een gigantische ruwe diamant van 2.492 karaat ontdekt. Enkel de legendarische diamant de Cullinan (3.106 karaat), die onder meer in de Britse kroonjuwelen is verwerkt, was nog groter. Het Canadese bedrijf Lucara Diamond kon de bijzondere edelsteen opsporen via röntgentechnologie.
2.492 karaat en zo groot als handpalm: op 1 na grootste diamant ooit ontdekt in Botswana
De edelsteen van 2.492 karaat, die amper in een handpalm past, werd gewonnen in de Karowe-mijn in Botswana. Die mijn is eigendom van Lucara Diamond.
De steen is niet veel kleiner dan de Cullinan (3.106 karaat), die in 1905 in Zuid-Afrika werd ontdekt en nog steeds de grootste ongeslepen diamant is die ooit werd gevonden in een mijn.
De Cullinan werd uiteindelijk gespleten in verschillende kleinere diamanten en verwerkt in de Britse kroonjuwelen. Toch kunnen niet van elke grote ongeslepen diamant kwaliteitsvolle juwelen worden gemaakt.
Grootste diamant?
In Brazilië werd aan het einde van de 19e eeuw nog een grotere diamant ontdekt: de Sergio. Het gaat echter om een zogenoemde carbonado of zwarte diamant, die bovengronds gevonden werd en erg verschilt van een gewone diamant. Sommige deskundigen beweren dat deze varianten uit de ruimte komen.
Lucara Diamond gebruikte röntgentechnologie voor de ontdekking van de edelsteen. "Het vermogen om zo'n enorme, kwalitatieve steen intact te winnen, toont de effectiviteit van onze aanpak", zegt de CEO van het bedrijf in een persbericht.
In dezelfde mijn werden eerder al enkele grote diamanten aangetroffen, zoals de Lesedi La Rona (1.109 karaat) in 2015. Die edelsteen werd verkocht voor 53 miljoen dollar. Er werd toen ook een diamant van 813 karaat bovengehaald, verkocht voor een recordsom van 63 miljoen dollar.
Op dezelfde plaats werd in 2019 ook de Sewelo (1.758 karaat) opgegraven. Die diamant was toen de op 1 na grootste ooit, werd verkocht aan modehuis Louis Vuitton voor een onbekend bedrag en is verwerkt in Antwerpen.
Deze ontdekking komt er op een moment dat de prijzen voor diamant op het laagste niveau staan in 4 jaar tijd. Tijdens de coronacrisis gaven consumenten veel geld uit aan luxeproducten, maar sindsdien is de vraag gedaald.
Belangrijk voor Botswana
Lucara Diamond heeft nog niets prijsgegeven over de waarde of kwaliteit van de vondst, maar het bedrijf houdt vandaag een perspresentatie in Gaborone, de hoofdstad van Botswana. Verwacht wordt dat de diamant daar zal worden aangeboden aan president Mokgweetsi Masisi, aldus persagentschap AFP.
De regering van Botswana zegt in een verklaring dat het de grootste diamant is die ooit gevonden is in het Zuid-Afrikaanse land. Botswana is een van 's werelds grootste producenten van diamanten en de edelstenen vormen een erg belangrijke bron van inkomsten voor het land.
Zo stelt ook Lucara Diamond in haar persverklaring dat de diamantinkomsten Botswana "aanzienlijke sociaaleconomische voordelen" bieden, waarmee onder meer onderwijs en gezondheidszorg in het land met 2,6 miljoen inwoners worden gefinancierd.
