Tesla velt 500.000 bomen voor gigafabriek in Duitsland, blijkt uit satellietbeelden

De uitbreiding van de Tesla-fabriek in Duitsland heeft al tot heel wat protest en controverse geleid. Sinds mei demonstreren klimaatactivisten er tegen de geplande uitbreiding van de gigafabriek. Ze bezetten 3 nabijgelegen huizen en hebben al meermaals geprobeerd om de site te bestormen. In maart heeft een extreemlinkse groep zelfs brandgesticht in een hoogspanningstoren van de fabriek. 

Elon Musk, de Tesla-topman, reageerde toen erg misnoegd over de hele brandstichting. Hij noemde de demonstranten "de domste milieuterroristen ter wereld", omdat ze met hun actie de productie van elektrische wagens ruim een week hadden stilgelegd. De sabotage heeft Tesla toen ongeveer 100 miljoen euro gekost, beweert het bedrijf.

Uit een recente analyse van satellietbeelden blijkt nu dat Tesla bijna 329 hectare aan bos heeft gerooid voor de uitbreiding van de fabriek. Dat staat gelijk aan zo'n 500.000 bomen. Volgens Karolina Drzewo, activist bij de actiegroep Turn Off Tesla’s Tap (Draai de kraan van Tesla dicht), toont de analyse dat de productie van elektrische wagens zowel de lokale natuur vernietigt als globale schade veroorzaakt door de ontginning van zware metalen. 

"In een van de droogste regio's van Duitsland is al te veel natuur vernietigd", getuigt Drzewo aan The Guardian. "Een uitbreiding (van de fabriek) en dus nog meer vernietiging van natuur en het in gevaar brengen van beschermd drinkwatergebied moet te allen tijde voorkomen worden."

Bekijk: Schuif om de voor- en nabeelden te vergelijken:

Antoine Halff, hoofdanalist bij analysebedrijf Kayrros, plaatst dat wel enigszins in perspectief. "Je moet de gevelde bomen in perspectief plaatsen met het vervangen van auto's met een verbrandingsmotor door elektrische voertuigen", zegt hij. 500.000 bomen halen ongeveer 13.000 ton CO₂ uit de lucht, ongeveer de uitstoot van 2.800 wagens met een verbrandingsmotor.

"Dat is slechts een fractie van het aantal elektrische voertuigen dat Tesla elk kwartaal produceert en verkoopt", zegt hij. In juli keurde het ministerie van Milieu van de Duitse staat Brandenburg een plan goed dat stelt dat Tesla jaarlijks 1 miljoen elektrische voertuigen mag produceren. "Er moeten altijd afwegingen gemaakt worden, maar je moet je wel bewust zijn van de redenering die daarachter schuilgaat."

Ondanks het protest stemde de gemeente Grünheide een paar maanden geleden toch voor de uitbreiding van het fabrieksterrein. Wel werd er een compromis gesloten en moet Tesla minder bos rooien dan het oorspronkelijk had gepland. Het bedrijf wil zijn terrein verder uitbreiden met een goederenstation en extra logistieke ruimtes.

Op X schrijft Tesla dat het in 2024 alleen al 1 miljoen bomen geplant heeft ter compensatie van de ontbossing, maar demonstranten argumenteren dat dat het verlies van honderdduizenden volwassen bomen niet compenseert.