De nieuwe fusiegemeente Lochristi krijgt de opdracht om de dienstverlening overal even goed te voorzien. Veel partijen lijken het erover eens dat er een ander woonbeleid moet komen. Wie als eerste de sjerp zal dragen van de nieuwe fusiegemeente, kan nog spannend worden, want zowel de burgemeester van Lochristi, Yves Dewaene (Open VLD), als de burgemeester van Wachtebeke, Rudy Van Cronenburg (ANDERS), hebben de ambitie om hun termijn te verlengen.
Vlotte fusie, betaalbaar wonen en verkeersveiligheid: hierover gaan de verkiezingen in fusiegemeente Lochristi
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
Zowel in Lochristi als in Wachtebeke zit Open VLD in het bestuur. In Lochristi vaardigt de partij er ook de burgemeester af: Yves Deswaene. Hij heeft met 16 van de 27 zetels een absolute meerderheid. In Wachtebeke vormt Open VLD een coalitie met ANDERS, een kartellijst van onafhankelijken, socialisten en groenen, van burgemeester Rudy Van Cronenburg. Zijn lijst heeft 9 van de 19 zetels.
CD&V heeft momenteel 8 zetels in beide gemeenten samen en is daarmee de grootste oppositiepartij. N-VA heeft in de 2 gemeenteraden samen 6 zetels. In tegenstelling tot de gemeenteraad van Wachtebeke, zitten Vooruit en Groen in Lochristi wel in de oppositie. Samen hebben ze er 2 zetels.
In Lochristi zijn de meeste grote geplande werken uitgevoerd. Zo werd het centrum van deelgemeente Zeveneken heringericht. Ook de doortocht van de gewestweg N70 is heraangelegd. De komst van het nieuwe sport- en cultuur complex Uyttenhove is de grootste blikvanger van de afgelopen legislatuur.
De grootste verwezenlijking in Wachtebeke is de vernieuwing van de dorpskern. Die werken waren al gestart onder voormalig burgemeester Willy De Vliegher (CD&V) en duurden ruim 10 jaar, tot de vernieuwing in 2022 volledig werd afgerond. De doortocht door het dorp verloopt nu over 1 rijstrook in plaats van 2 vroeger. Daardoor is er ruimte vrijgekomen voor wandelaars, terrassen en zitbanken.
Stond wel op de planning, maar is er niet gekomen: een "groene long" rond de voormalige pastorij in het centrum van Lochristi. Het plan ligt nog steeds op tafel en wordt mogelijk in de volgende legislatuur uitgevoerd. Ook de aanleg van heel wat veilige fiets- en voetpaden kwam er niet.
Wachtebeke had de intentie om een KMO-zone op de Walderdonk aan te leggen. Maar het stuk grond dat hiervoor in aanmerking komt, is eigendom van de stad Gent. Een paar keer waren de gesprekken rond de verkoop van de grond bijna rond, maar het kwam nooit tot een overeenkomst.
Hoewel de voorbereidende fusiegesprekken vlot en constructief verliepen, is er geen garantie dat ook de uitvoering ervan zo zal verlopen. Want het is niet zeker dat de meerderheidspartijen die voor de fusie kozen, straks ook in het nieuwe bestuur zullen zetelen. Het valt dan ook af te wachten hoe sterk Wachtebeke vertegenwoordigd zal zijn in dat nieuwe bestuur.
"In de verschillende dorpskernen moeten servicepunten komen, waar inwoners 1 of 2 dagen per week terechtkunnen", zegt Eva Paelinck van oppositiepartij N-VA. "Ook de politie en hulpdiensten moeten zo dicht mogelijk bij onze inwoners blijven staan."
De huisprijzen zijn erg hoog in Lochristi. De gemiddelde prijs is er net geen 430.000 euro, bijna 100.000 euro meer dan het Vlaamse gemiddelde. Intussen staan heel wat sociale woningen leeg, wachtend op een overname van een nieuwe woonmaatschappij. De grootste oppositiepartij CD&V vraagt al lang om de woningen te renoveren, zodat ze niet verloederen.
Ook verkeersveiligheid is een belangrijk thema. Zo gebeurden er in Wachtebeke alleen al 6 dodelijke ongevallen tijdens de laatste 16 jaar. De 2 gemeentebesturen zijn zich bewust van het probleem en hebben de Vlaamse regering gevraagd om doorgaand vrachtverkeer in de toekomst te weren.
"Dit mag echter niet ten koste gaan van het lokaal landbouw- en vrachtverkeer. Dat kunnen we via ANPR-camera's controleren", zei de burgemeester Wachtebeke Rudy Cronenburg daar eerder al over.
Omdat Lochristi een fusiegemeente is, kan de nieuwe coalitie zelf een burgemeester aanduiden. Dat hoeft niet de kandidaat met de meeste stemmen te zijn.
Of Open VLD zijn absolute meerderheid in Lochristi zal kunnen behouden, is door de fusie hoogst onzeker. De partij nam ook afscheid van boegbeelden als Jean-Pierre Raman, Marie-Claire Van Nieuwenhuyse en huidig schepen Patrick Maes. En ook tijdens de verkiezingen van 9 juni haalde de partij een slecht resultaat. De burgemeester van Lochristi Yves Deswaene trekt de lijst.
Na de uiteenspatting van het kartel ANDERS, heeft Groen beslist om in oktober niet meer op te komen. De socialisten komen wel op, onder de naam Vooruit Plus. De burgemeester van Wachtebeke Rudy Van Cronenburg trekt de lijst. Kan hij ook in de nieuwe fusiegemeente een coalitie vormen met de liberalen?
De onafhankelijken van ANDERS stappen naar de kiezer met een nieuwe lijst: Loots Onafhankelijk. De kandidaten omschrijven de lijst als "een politieke beweging in het belang van de inwoners." Peter Vanbomst trekt de lijst.
CD&V zit te popelen om na de volgende gemeenteraadsverkiezingen zijn plaats in de oppositie in te ruilen voor een plek in de meerderheid. Rudi Smeets is de lijsttrekker.
Veel ogen zijn ook gericht op N-VA en Vlaams Belang. Zij haalden op 9 juni het beste resultaat in het kieskanton Lochristi. Eva Paelinck trekt de lijst voor N-VA. Bij Vlaams Belang is Bart Verhaert de lijsttrekker.
Het is al de 2e keer dat we naar de stembus trekken dit jaar. Gemeenteraadsverkiezingen verschillen uiteraard van de voorbije Vlaamse en federale stembusgang, mogelijk zetten bepaalde tendenzen zich verder. Bekijk hieronder de resultaten van 9 juni op gemeenteniveau.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: