De Republikein George Santos (36) heeft schuldig gepleit aan fraude en identiteitsdiefstal. Om verkozen te geraken vervalste Santos onder meer zijn familiegeschiedenis en loog hij over zijn diploma en werkervaring. Hij maakte ook gebruik van de identiteitskaarten van medewerkers en maakte misbruik van verkiezingsdonaties. Hij riskeert tussen 2 en 22 jaar cel.
Voormalig Republikeins Congreslid George Santos bekent fraude
Santos was in 2022 dé rijzende ster binnen de Republikeinse partij. Hij werd verkozen in het Huis van Afgevaardigden na het rondbazuinen van verhalen over zijn rijkdom, werkervaring en achtergrond, waaronder de leugen dat zijn moeder omkwam bij de aanslagen van 11 september.
Een onderzoek van de krant New York Times bracht de leugens van Santos aan het licht. Hij had onder meer gelogen over zijn carrière bij topbedrijven op Wall Street en zijn universiteitsdiploma. Al snel volgden er vragen over hoe hij zijn verkiezingscampagne had gefinancierd.
Ik heb het vertrouwen van mijn kiezers en supporters beschaamd
Santos ontkende de beschuldigingen tot nog toe, maar pleitte gisteren alsnog schuldig, als onderdeel van een schikking.
Hij zegt dat zijn politieke ambities hem ertoe brachten “onethische beslissingen te nemen” en bood zijn excuses aan. “Ik heb het vertrouwen van mijn kiezers en supporters beschaamd. Ik betreur mijn gedrag ten zeerste.”
De rechter zal waarschijnlijk op 7 februari een straf uitspreken. Santos riskeert tussen 2 en 22 jaar cel en zal ook ruim 330.000 euro aan schadevergoedingen moeten betalen.
