Het Russische leger zegt dat het het Oekraïense stadje Njoe-Jork heeft veroverd, in de oostelijke provincie Donetsk. Dat wordt beschouwd als een belangrijk logistiek knooppunt voor Oekraïense troepen. Volgens de Oekraïense president Zelenski is de situatie er "moeilijk". Rusland voert al enige tijd het offensief in Donetsk op, met als doel de hele provincie in te lijven.
Russische leger claimt inname van logistiek knooppunt Njoe-Jork in Oost-Oekraïne
Freek Willems
Gepubliceerd:
De niet onafhankelijk bevestigde "val" van het stadje, met een vooroorlogse bevolking van net geen 10.000 mensen, zou nog maar eens bewijzen dat Rusland doorzet met het offensief in het oosten van Oekraïne, ondanks de Oekraïense tegenzet in de Russische grensregio Koersk.
Het stadje Njoe-Jork (in het Engels Niu-York of New York genoemd) werd in de 19e eeuw door Duitse kolonisten gesticht. Tot 1951 droeg het de naam Njoe-Jork. De Sovjetautoriteiten doopten het stadje om tot Novgorodskoje. In 2021 gaven de Oekraïense autoriteiten het weer zijn oorspronkelijke naam, maar Rusland blijft ernaar verwijzen met de Sovjetnaam.
"Na intense gevechten, werd een grote groep van vijandelijke troepen verpletterd en werd Novgorodskoje, een van de grootste nederzettingen in de agglomeratie Toretsk en een strategisch belangrijk logistiek knooppunt, bevrijd", liet het Russische ministerie van Defensie weten.
Oekraïne heeft de inname van het stadje nog niet bevestigd. Het Oekraïense leger zei eerder vandaag wel dat er hevig gevochten wordt in de omgeving van Toretsk, waaronder in Njoe-Jork. En ook president Zelenski zei vandaag niet meer dan dat de situatie in het oosten nabij Toretsk "moeilijk" is.
Njoe-Jork ligt even ten zuiden van de wat grotere stad Toretsk, die net als Njoe-Jork al een aantal weken een doelwit is van het Russische offensief en grotendeels verwoest is. Njoe-Jork ligt ook op de spoorlijn richting Slovjansk, samen met Pokrovsk en Kramatorsk een van de steden waar de Russen hun zinnen op gezet hebben.
Die steden veroveren, zou hun dicht bij het grote doel brengen: de hele Donbas innemen. Die regio bestaat uit de provincies Loegansk en Donetsk. De 2 provincies werden in september 2022 door Rusland geannexeerd, hoewel ze nog niet volledig onder Russische controle zijn. Loegansk is intussen zo goed als volledig in Russische handen, Donetsk voor iets meer dan de helft.
Brand in brandstofdepot
Elders in het land zijn afgelopen nacht opnieuw meerdere energiecentrales en andere infrastructuur het doelwit geweest van Russische raket- en droneaanvallen. In de noordoostelijke provincie Soemi werd een energiecentrale geraakt, waardoor meer dan 18.000 mensen zonder stroom zaten.
In de westelijke provincie Ternopil brak een grote brand uit nadat een brandstofopslagplaats was geraakt. Daarbij kwam volgens de lokale autoriteiten heel wat chloor vrij. Omwonenden kregen het verzoek om binnen te blijven. Er vielen geen gewonden en de situatie zou intussen onder controle zijn.
Strijd der orthodoxe kerken
Intussen heeft het Oekraïense parlement een wetsvoorstel goedgekeurd dat de activiteiten van de Oekraïense Orthodoxe Kerk kan verbieden. Die is verbonden met de Orthodoxe Kerk van Rusland, die de Russische inval in Oekraïne steunt.
Eeuwenlang vormden Rusland en delen van Oekraïne een kerkelijk gebied dat tot het patriarchaat van Moskou behoorde. Veel parochies in Oekraïne staan dan ook nog altijd onder controle van het Moskouse patriarchaat en veel geestelijken worden ervan beschuldigd dat ze met Rusland collaboreren en de invasie rechtvaardigen. Met de nieuwe wet zouden rechters religieuze organisaties die banden hebben met Rusland, kunnen verbieden.
De Oekraïense Orthodoxe Kerk mag echter niet worden verward met de van Rusland onafhankelijke Orthodoxe Kerk van Oekraïne. Al sinds de onafhankelijkheid in 1991 probeert Oekraïne ook kerkelijk onafhankelijk te worden van Rusland.
Enkele jaren na de annexatie van de Krim en de start van de oorlog in het oosten van Oekraïne in 2014 werd die evolutie voortgezet met de oprichting van een nieuwe orthodoxe kerk, die niet onder het patriarchaat van Moskou valt. Sinds de start van de grootschalige Russische invasie, eind februari 2022, proberen de Oekraïense autoriteiten de aan Rusland verbonden Oekraïense Orthodoxe Kerk steeds meer aan banden te leggen. Deze wet is daar een voorbeeld van.
Rusland uit scherpe kritiek op de wet. Volgens Maria Zacharova, de woordvoerdster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, is "het doel om de diep canonieke, ware orthodoxie te vernietigen". Sommigen hebben het ook over de "vervolging van christenen".
