Een Noord-Koreaanse man in militair uniform heeft te voet de zwaarbeveiligde grens met Zuid-Korea overgestoken. Dat meldt het Zuid-Koreaanse leger. Het zou gaan om een onderofficier uit het Noord-Koreaanse leger. Het is al de tweede keer in 2 weken tijd dat iemand de directe grens tussen de landen oversteekt.
Militair uit Noord-Korea steekt te voet zwaarbeveiligde grens met Zuid-Korea over
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Sinds het einde van de Koreaanse oorlog in 1953 zijn al tienduizenden Noord-Koreanen hun land ontvlucht en hebben ze de grens overgestoken naar Zuid-Korea. Bijna allemaal doen ze dat via China en trekken ze daarna verder naar Zuid-Korea. Het gebeurt zelden dat iemand de directe zwaarbeveiligde grens tussen Noord- en Zuid-Korea oversteekt.
De afgelopen 2 weken heeft het Zuid-Koreaanse leger 2 mensen aangetroffen die Noord-Korea wel op die manier ontvlucht zijn. Volgens lokale media werd de man door het Zuid-Koreaanse leger onderschept terwijl hij langs een weg bij de zee liep in de oostelijke provincie Gangwon.
"Het leger heeft aan de oostgrens een individu onderschept, vermoedelijk een Noord-Koreaan, en heeft hem overgeleverd aan de autoriteiten", maakt het leger bekend.
"Die autoriteiten voeren op dit moment een onderzoek, waardoor er weinig informatie verstrekt kan worden over de precieze omstandigheden van de afvalligheid, of waarom de persoon heeft beslist om over te lopen naar het zuiden."
De man zou een Noord-Koreaans militair uniform hebben gedragen. Volgens het Zuid-Koreaanse nieuwsagentschap Yonhab is de man een onderofficier van het Noord-Koreaanse leger, en werd hij tijdens zijn ontsnapping bijgestaan door het Zuid-Koreaanse leger.
Waarom is de grens zo sterk beveiligd?
De grens tussen Noord- en Zuid-Korea, de gedemilitariseerde zone (DMZ), is sterk beveiligd vanwege de aanhoudende vijandigheid sinds de Koreaanse Oorlog. Deze oorlog eindigde met een wapenstilstand, maar niet met een vredesverdrag, waardoor de landen technisch gezien nog in oorlog zijn.
Beide landen beschouwen elkaar als bedreigingen, wat leidt tot extreme waakzaamheid aan de grens. Noord-Korea is een geïsoleerde dictatuur met nucleaire ambities, wat de spanningen tussen de 2 landen nog verder opvoert.
De DMZ is daardoor een van de meest gemilitariseerde grenzen ter wereld, met soldaten, mijnenvelden, en geavanceerde bewakingssystemen aan beide zijden. Incidenten en schermutselingen zijn niet ongebruikelijk, wat de noodzaak voor die strenge beveiliging benadrukt.
Het aantal Noord-Koreanen dat het land probeert te ontvluchten, is sterk gedaald in 2020, toen Noord-Korea de grens met China verzegelde om zichzelf tegen COVID-19 te beschermen. In 2023, het jaar waarin Pyongyang de Chinese grens heropende, slaagden in totaal 196 Noord-Koreanen erin Zuid-Korea binnen te komen. Ter vergelijking: in 2022 waren dat er slechts 67.
Volgens de Zuid-Koreaanse regering proberen er steeds meer leden van de bevoorrechte klasse – diplomaten of studenten in het buitenland – te vluchten.
