4.800 boeren die gezocht werden of in de gevangenis zaten voor het telen van cannabis hebben van de Marokkaanse koning gratie gekregen. Dat Mohammed VI naar aanleiding van de nationale feestdag zo'n algemeen pardon verleent, is op zich geen verrassing. Wel dat het net de cannabisboeren zijn die dit jaar de eer te beurt valt.
Marokkaanse koning verrast met vrijlating van bijna 5.000 cannabisboeren
Dominique Fiers
Gepubliceerd:
Dat er één bepaalde groep gevangenen wordt uitgelicht is eerder uitzonderlijk, vertelt correspondente Samira Jadir in De Wereld Vandaag op Radio 1. "Meestal zijn het gewoon individuen. De verwachting was eigenlijk dat dit jaar de Hirak-activisten uit het Rifgebergte gingen vrijkomen. Zij werden gearresteerd toen ze in 2016 en 2017 in de stad Al Hoceima demonstreerden voor betere sociale voorzieningen."
Waarom dan net de cannabistelende boeren vrijlaten, nota bene in een land waar recreatief cannabisgebruik wel gedoogd, maar niet officieel toegelaten wordt? "De Marokkaanse regering wil de vrijgelaten cannabisboeren inzetten in de nieuwe cannabisstrategie van het land", aldus Jadir.
Marokko voerde in 2021 een wet in die de teelt en handel van cannabis in enkele achtergestelde noordelijke provincies reguleert en legaliseert. Sindsdien zijn er in de Rif verschillende proefprojecten opgezet en worden cannabisproducten legaal geëxporteerd naar enkele Europese landen. Met de gunstmaatregel hoopt de Marokkaanse regering die handel nog uit te breiden.
Geen vrijheid blijheid
Het nieuwe beleid houdt allesbehalve in dat alle cannabisgebruik nu ook meteen toegelaten wordt. De legalisering is slechts gedeeltelijk: de productie blijft beperkt tot medicinaal gebruik en industriële en cosmetische toepassingen. Een jointje roken op straat blijft verboden.
"De bedoeling is vooral om de georganiseerde misdaad tegen te gaan en tegelijk de economie een flinke boost te geven. Want op het vlak van de inkomsten zijn de verwachtingen hooggespannen. Door de cannabisteelt te legaliseren kan de staat er belastingen op innen én krijgen de boeren een gewaarborgd inkomen."
Gemengde gevoelens
De gratiemaatregel is door de boerengemeenschap in de Rif op gemengde gevoelens onthaald. Aan de ene kant hoeven de boeren door de legalisering niet meer continu in angst te leven maar er zijn ook boeren die de voorkeur gaven aan de oude manier van werken. De illegale handel in wiet en hasj was immers een stuk lucratiever, aldus nog Jadir.
Marokkaanse koning verleent gratie aan 4800 veroordeelde cannabisboeren: "Onderdeel van jaarlijkse traditie"
