Perenoogst van start gegaan: "Minder peren maar van goede kwaliteit"

De perenpluk is vandaag officieel van start gegaan. Ontslagnemend federaal minister van Landbouw David Clarinval kwam daarvoor naar Halen, om de telers te steunen. Want de oogst zal dit jaar een pak lager liggen. "Voor mij ziet de oogst van de Conference er goed uit. Maar ik heb ook 4 hectare Durondeau die  leeg staat, door vorst en hagel", vertelt teler Mark Nickmans. 

De peren zijn wel van goede kwaliteit. "Ze zijn mooi en vaak ook iets dikker, want er hingen minder peren aan de bomen en ze hebben veel water gehad", merkt teler Jef Helsen uit Geel. "We gaan ook zeker genoeg peren hebben voor Belgische markt." 

Ons land is de grootste perenproducent in Europa, en het grootste deel van de oogst wordt in Limburg geteeld. Maar de Boerenbond maakt zich zorgen over de telers, want de concurrentie uit het buitenland is groot.

"Onze telers doen het heel goed op het vlak van milieu en klimaat, maar we moeten ervoor zorgen dat ze geen bijkomende lasten en regels opleggen waardoor hun concurrentiepositie ondermijnd wordt ten opzichte van de rest", vindt Lode Ceyssens van de Boerenbond. "Ze moeten ook voldoende arbeidskrachten ter beschikking hebben, ook op piekmomenten zoals nu bij de pluk."

Minister Clarinval belooft intussen om opnieuw in gesprek te gaan met de vakbonden over flexijobs in de tuinbouw. 

Fruitteler Mark Nickmans houdt zijn bedrijf in Halen bewust klein, om het allemaal haalbaar te houden. "Ons bedrijf is al jaren hetzelfde. Ik werk veel te veel, maar ik doe dat graag. Mijn vader werkt ook nog mee, hij is 89 jaar. Maar wij willen niet groter worden. Er valt dan altijd iets tegen. Je gaat er niet meer mee verdienen, je hebt alleen maar meer zorgen. Dat is hoe wij het zien."