Israël heeft een aangepast voorstel van de VS, Egypte en Qatar over een staakt-het-vuren in de Gazastrook aanvaard. Dat zegt de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken na een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Het is nu aan Hamas om hetzelfde te doen, benadrukt Blinken. Later deze week worden de onderhandelingen hervat in Caïro.
VS-minister Blinken: "Israël aanvaardt aangepast voorstel, het is nu aan Hamas om hetzelfde te doen"
De nieuwe tekst die de VS, Egypte en Qatar een week geleden op tafel hebben gelegd en die nu door Israël zou zijn aanvaard, komt volgens Blinken tegemoet aan bedenkingen die zowel Israël als Hamas had bij het Amerikaanse 3-stappenplan dat de Amerikaanse president Joe Biden in mei bekendmaakte. Dat plan kreeg onder meer de steun van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.
Blinken had het tijdens een persconferentie in Jeruzalem over een "bridging proposal", een aangepast voorstel "dat enkele kloven overbrugt". Blinken legde vervolgens de bal in het kamp van Hamas: "De volgende belangrijke stap is nu dat Hamas ook ja zegt." Daarna kan er in Egypte gepraat worden over de exacte uitvoering van het akkoord, voegde de buitenlandminister eraan toe. Later deze week worden de onderhandelingen daar hervat.
Blinken is op rondreis in het Midden-Oosten om de druk op te voeren om tot een akkoord te komen. Het is al zijn 9e reis naar de regio sinds de terreuraanval van Hamas op 7 oktober en het begin van de oorlog in de Gazastrook. Vandaag had hij onder meer een gesprek met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, president Isaac Herzog en minister van Defensie Yoav Gallant.
Eerder vandaag zei Blinken dat dit mogelijk de laatste kans is om tot een staakt-het-vuren te komen. Het kabinet van Netanyahu liet weten dat zijn gesprek met Blinken, dat 3 uur duurde, "positief en in een goede sfeer" is verlopen.
Obstakels aan de onderhandelingstafel
Terwijl de spanningen in het Midden-Oosten oplopen, vond vorige week een onderhandelingsronde plaats in Doha, de hoofdstad van Qatar. De bemiddelaars (de VS, Egypte en Qatar) wilden Israël en Hamas rond de tafel krijgen om een akkoord te bespreken.
De onderhandelingen brachten nog geen concreet akkoord voort, maar dus wel een aangepaste versie van het 3-stappenplan.
Volgens dat plan, dat Biden op 31 mei voorstelde en in 3 fases zou verlopen, zou Hamas alle gijzelaars vrijlaten in ruil voor het vrijlaten van Palestijnse gevangenen. Israël zou zich ook terugtrekken uit Gaza en er zou op termijn een permanent staakt-het-vuren komen.
Een mogelijk akkoord moet door zowel Israëlisch premier Netanyahu als Yahya Sinwar, de nieuwe leider van Hamas, goedgekeurd worden. Er zijn langs beide kanten obstakels om de onderhandelingen vlot te doen verlopen.
Netanyahu staat onder druk van een groot deel van de Israëlische bevolking om de gijzelaars zo snel mogelijk vrij te krijgen. Maar als hij te veel toegevingen doet, dreigt de extreemrechtse coalitie van zijn regering er dan weer mee om de regering te laten vallen.
Aan de kant van Hamas leiden praktische overwegingen tot enorme vertraging. Hamas-leider Sinwar houdt zich waarschijnlijk schuil in een tunnelnetwerk in Gaza. Het duurt dagen voordat de berichten van de Hamas-onderhandelaars bij hem toekomen en om feedback terug aan de onderhandelingstafel te krijgen.
40.000 Palestijnse doden en 110 gijzelaars vast in Gaza: dit staat op het spel
Het Israëlisch offensief heeft al meer dan 40.000 Palestijnen gedood in Gaza sinds 7 oktober vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid. Er zouden meer dan 92.400 Palestijnen gewond zijn geraakt. Hamas vraagt een terugtrekking van Israël uit Gaza, een permanent staakt-het-vuren en de vrijlating van Palestijnse gevangenen.
Op 7 oktober doodden Hamas-militanten 1.200 mensen en ontvoerden ze ongeveer 250 gijzelaars. Er zijn nog zo'n 110 gijzelaars gevangen in Gaza. Volgens Israëlische autoriteiten is een derde daarvan omgekomen. De Israëli's onderhandelen om de gijzelaars zo snel mogelijk vrij te krijgen.
Pro-palestijnse druk tijdens Democratische conventie
Terwijl minister Blinken in het Midden-Oosten op rondreis is, blijft de pro-Palestijnse beweging in de VS druk zetten op de Democratische regering. In Chicago vindt daar vanaf vandaag de Democratische conventie plaats.
De protesten kwamen op de vooravond van de conventie al op gang met zo'n 1.000 pro-Palestijnse actievoerders. Vandaag zouden er maar liefst 20.000 pro-Palestijnse betogers protesteren tegen president Bidens aanpak van de oorlog in Gaza. Ze eisen onder meer dat de VS zijn wapenlevering aan Israël stopzet.
