Inval in Rusland moet "bufferzone" creëren, zegt Oekraïense president Zelenski

Twee weken geleden is Oekraïne een offensief gestart op Russische bodem, in de regio Koersk. De Oekraïense autoriteiten claimen in het buurland al meer dan 1.100 vierkante kilometer grondgebied te controleren en meer dan 80 plaatsen te hebben ingenomen.

Het uiteindelijke doel van de operatie was vooralsnog niet helemaal duidelijk. "Onze operaties zijn puur een veiligheidskwestie voor Oekraïne", klonk het enkele dagen na de invasie bij president Zelenski. Vanuit Koersk wordt de regio rond Soemi in Oekraïne regelmatig bestookt en dus wil Zelenski Koersk "vrij maken van het Russische leger”.

Gisterenavond gaf Zelenski meer tekst en uitleg en nam hij voor het eerst het woord "bufferzone" in de mond. "Het is onze belangrijkste taak in defensieve operaties om zo veel mogelijk Russisch oorlogspotentieel te vernietigen en een zo groot mogelijk tegenoffensief uit te voeren", zei hij in een video op X.

"Een bufferzone op het grondgebied van de aanvaller" hoort daar volgens de Oekraïense president ook bij. "Alles wat schade toebrengt aan het Russische leger, Rusland, hun militaire industrie en economie zorgt ervoor dat de oorlog niet verder uitbreidt en brengt ons dichter bij een rechtvaardig einde van deze aanval."

Rusland gaat als reactie op de Oekraïense aanval vanaf vandaag vijf dorpen in Belgorod bij de grens met Oekraïne evacueren en de toegang ertoe blokkeren.

Ook op Oekraïens grondgebied wordt ondertussen verder gestreden. Vooral in de regio rond Toretsk en Pokrovsk zouden de Russische troepen terrein winnen. President Zelenski zegt dat zijn leger daar vooralsnog standhoudt. "Er zijn een tiental aanvallen geweest, maar onze troepen doen er alles aan om de positie te handhaven. We hebben goede resultaten geboekt en Russisch materiaal nabij Toretsk vernietigd."

De Oekraïense autoriteiten hebben gezinnen met kinderen wel opgedragen om de stad Pokrovsk dringend te verlaten. Volgens de lokale autoriteiten zijn de Russische troepen zo snel aan het oprukken dat families de stad en de omliggende gemeenten en dorpen moeten verlaten. Ze krijgen daarvoor 2 weken de tijd. Later bestaat het risico dat ze niet meer veilig zouden kunnen vertrekken. De Russische troepen zouden tot op 10 kilometer van de stad zijn genaderd.

In Pokrovsk wonen momenteel nog zo'n 53.000 mensen, onder wie bijna 4.000 kinderen. Voor de invasie woonden er ongeveer 60.000 mensen.

Journalist Arnaud De Decker is op dit moment in Charkiv, in het oosten van Oekraïne, en stelt vast dat de Russische troepen stevig oprukken in de Donbas-regio. "Gisteren is bijvoorbeeld het stadje Njoe-Jork, dat sinds 2014 deel uitmaakt van het Oekraïense front, in Russische handen gevallen", zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "Ik denk dat we de situatie in de Donbas echt niet uit het oog mogen verliezen."

Ook vandaag meldt het Russische leger de verovering van een bijkomend dorp, Zalizne, vlak bij de stad Toretsk.