Wie afgelopen avond hemelwaarts heeft gekeken, kon een blauwe supermaan zien. Een supermaan, omdat de volle maan dichter bij de aarde staat dan gemiddeld. Een blauwe maan, omdat het de 3e volle maan is in een seizoen waarin er 4 volle manen zijn. Toch relativeert Philippe Mollet van volkssterrenwacht Mira het fenomeen. "Die maan is niet zoveel specialer dan een andere volle maan. Wat wél anders is, is dat de maan door de bosbranden in Canada een rode tint zal hebben."
Blauwe supermaan, die afgelopen nacht soms rood kleurde aan de hemel, levert wereldwijd mooie beelden op
Aan de hemel stond een blauwe supermaan. En dat leverde wereldwijd mooie kiekjes op:
De supermaan aan de toorts van het Vrijheidsbeeld (New York).
In Jeruzalem aan de Rotskoepel.
De supermaan aan Memorial JK in Brazilië.
Vanop het dak van het museum MAAT in Lissabon (Portugal).
De blauwe supermaan boven Nicosia, de hoofdstad van Cyprus.
Maar wat is een blauwe supermaan eigenlijk juist? Het is, zoals de benaming doet vermoeden, een combinatie van 2 fenomenen: een supermaan en een blauwe maan.
Bij een supermaan staat de volle maan dichter bij de aarde dan gemiddeld. Volgens het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA zal de maan vannacht zo'n 6 procent groter en 13 procent helderder zijn dan gemiddeld.
Maanillusie
Er wordt vaak uitgekeken naar zo'n supermaan, maar eigenlijk kan je het verschil in grootte niet zien met het blote oog. Toch houden veel waarnemers vol dat de maan groter lijkt tijdens een supermaan. Waarschijnlijk komt dat omdat ze de maan kort na zonsondergang observeerden. De maan staat dan dicht bij de horizon. Op dat ogenblik speelt de maanillusie.
Als de maan hoog aan de hemel staat en je omhoog moet kijken, heb je geen vergelijkingspunten in de buurt. Daardoor kunnen onze hersenen de grootte niet goed inschatten. Als de maan laag aan de hemel staat, vergelijken je hersenen die met objecten op de grond, zoals bomen of gebouwen. Hoe dichter bij de horizon, hoe groter de maan dus lijkt.
Supermanen zijn eigenlijk ook helemaal niet uitzonderlijk. Een kwart van alle volle manen is een supermaan.
Blauwe maan
De voornaamste reden dat de maan vannacht wat specialer was dan anders, is omdat het gaat om een blauwe maan. Die is een pak zeldzamer dan een supermaan. Maar wie even graaft in zijn geheugen, herinnert zich misschien dat er vorig jaar nog een blauwe maan was.
Dat komt door het feit dat er eigenlijk 2 definities zijn. Vorig jaar ging het om een 2e volle maan in één maand, terwijl er normaal gezien maar 1 volle maan per maand is. "Omdat een maancyclus geen volledige maand, maar 29,5 dagen duurt, kan je gemiddeld eens om de paar jaar 2 volle manen in dezelfde maand zien", legt Philippe Mollet van Volkssterrenwacht Mira uit. 'Die 2e volle maan is dan een blauwe maan."
"En dan heb je dus die andere definitie. Wanneer er in één seizoen 4 volle manen zijn, in de plaats van 3, wordt de 3e volle maan een blauwe maan genoemd. En dat was vannacht. Visueel is daar op zich niets anders aan dan een andere volle maan." Voor alle duidelijkheid: een blauwe maan kleurt dus helemaal niet blauw.
