Dienstverlening, openbaar vervoer en toekomst vissersboot BOU-8: hierover gaan de verkiezingen in Assenede 

Philippe De Coninck is al sinds 2001 de burgemeester in Assenede. Hij verenigt er de partijen Open VLD, Vooruit, Groen en enkele onafhankelijken onder de kartellijst SamenPlus. Het kartel heeft er momenteel een meerderheid van 13 van de 23 zetels. 

In de oppositie zit kartellijst Anders. Die lijst bestaat uit CD&V en N-VA en heeft in totaal 7 zetels. Vlaams Belang heeft er 2. 

Om tegemoet te komen aan het tekort aan kinderopvanginitiatieven, liet de gemeente de Heilig Kruiskerk in deelgemeente Boekhoute omtoveren tot een moderne kinderopvang voor 50 jongens en meisjes. In de kerk vinden nog altijd ceremoniële diensten plaats. Het gebouw zal ook dienen als multifunctionele ruimte waar onder meer evenementen en expo's kunnen plaatsvinden. 

Daarnaast kwam er in deelgemeente Bassevelde een nieuw gebouw dat plaats biedt aan zowel de Landelijke Rijvereniging Sint-Agatha als aan de lokale KLJ-vereniging.

De gemeente heeft ook ingezet op de restauratie van het voormalige gemeentehuis, een pand uit de 18e eeuw. De kostprijs viel wel een pak hoger uit dan wat de gemeente aanvankelijk had geraamd.

"We hadden gehoopt dat de subsidie van ruim 720.000 euro voldoende zou zijn voor de hele renovatie", aldus schepen van Financiën Servaas Van Eynde (Samenplus). "Maar omdat bleek dat de stabiliteitsproblemen groter waren dan geraamd, kwamen de totale kosten uiteindelijk uit op bijna 3 miljoen euro."

De geplande uitbreiding en modernisering van het recyclagepark in de Hendekensstraat is er niet gekomen. De bedoeling was om het gebruikerscomfort van het recyclagepark te verbeteren, maar de Vlaamse overheid keurde de plannen af.  Door die beslissing kon de gemeente ook het geplande nieuwe gemeentelijke magazijn niet bouwen.

De toekomst van de oude vissersboot BOU8 is onzeker. Die boot staat in het centrum van deelgemeente Boekhoute en symboliseert het rijke visserijleven van het dorp. Vlaanderen zou de renovatie deels betalen, maar Assenede zou zelf ook 600.000 euro moeten meebetalen. Te veel, vond de gemeente. Een geplande bevraging bij de inwoners of de gemeente moest bijleggen, is er uiteindelijk niet gekomen.

In afwachting van duidelijkheid in het restauratiedossier kreeg de BOU8 al een nieuwe verflaag. Maar welke partij heeft hét plan en kan subsidies binnenhalen om de oude vissersboot te redden voor hij compleet verloederd is?

Veel inwoners klagen er over te weinig dienstverlening, dat ligt onder meer aan personeelstekort. Burgemeester Philippe De Coninck (SamenPlus) wilde de dienstverlening weer verbeteren door te fuseren met een aangrenzende gemeente, maar vond geen fusiepartner. Lukt dat wel bij de volgende bestuursploeg? Of stapt men af van de fusiedroom en kiest de nieuwe ploeg voor samenwerking met kandidaat-fusiepartners uit omliggende gemeenten?

Stijn Van Hamme van oppositiepartij Vlaams Belang is streng voor het bestuur: "De dienstverlening in de deelgemeenten werd afgeschaft en verder afgebouwd door het gemeentehuis enkel nog op afspraak toegankelijk te maken. Bouwprojecten waren vele miljoenen duurder dan voorzien. Diensten zijn structureel onderbemand omdat liberalen, socialisten en groenen al jaren voorrang geven aan hun prestigeprojecten."

En wie vindt een oplossing voor het verminderde aanbod aan openbaar vervoer? De dorpen grenzen met de Nederlandse grens, en zijn moeilijk bereikbaar nadat vervoersmaatschappij De Lijn de verbindingen naar Gent, Eeklo en Zelzate zo goed als volledig heeft stopgezet.

Oppositiepartijen vinden dat het bestuur zelf een alternatief moeten voorzien. 2 kandidaten van Vooruit speelden in de examentijd zelfs taxi voor studenten in nood die niet op tijd op hun examen zouden raken.

"Er is zo goed als geen openbaar vervoer meer in Boekhoute", zegt Trees Van Eykeren van oppositiepartij Anders. "Straf dat het zover is kunnen komen: het zal nu zaak zijn om deze situatie te proberen rechttrekken. Er is ook nog geen toekomstzekerheid voor onze ambulance, een levensbelangrijke dienst voor de hulpverlening in het noorden van het Meetjesland."

MEER dan Groen pleit onder voor een carpoolplatform voor inwoners, maar ook voor extra deelauto's. Verder vraagt de partij om te onderzoeken of het wenselijk is om elektrische deelfietsen aan te bieden. 

Assenede krijgt na 24 jaar een nieuwe burgemeester. Burgemeester Philippe De Coninck liet 2 jaar geleden al weten dat hij past voor een nieuwe legislatuur. Ook zijn kartellijst SamenPlus doet niet meer mee aan de verkiezingen. Zijn partij Open VLD trekt deze keer samen met oppositiepartij CD&V, de grootste politieke familie in Assenede, naar de kiezer met de lijst Lokaal Sterk. De lijsttrekker is Trees Van Eykeren (CD&V). 

Meerderheidspartijen Vooruit en Groen trekken in oktober elk apart naar de kiezer. Voor Vooruit trekt huidig schepen Lieselotte Van Hoecke de lijst. Groen stapt naar de kiezer onder de naam MEER dan Groen. Birgit De Bock staat als nieuwkomer op plaats 1.

Oppositiepartij N-VA neemt een risico en kiest voor een politieke nieuwkomer als lijsttrekker: huisarts Els Pieters. Het is ook uitkijken naar die andere oppositiepartij: Vlaams Belang. Daar trekt Stijn Van Hamme trekt de lijst.