Voor het derde jaar op rij worden strandgasten in Japan aangevallen door een mogelijk "eenzame" en "bronstige" dolfijn. Sinds 2022 zijn al 47 mensen gewond geraakt aan Wakasa Bay. Wie het water ingaat, is maar beter gewaarschuwd.
Japan in de ban van aanvallen door mogelijk "eenzame" en "bronstige" dolfijn
Valerie Vanhelden
Gepubliceerd:
Strandgangers die willen genieten van een zorgeloze dag aan Wakasa Bay zijn eraan voor de moeite. Borden op verschillende stranden in centraal Japan maken duidelijk dat er gevaar dreigt in het water.
"Pas op voor dolfijnen!!" staat er in koeien van letters, gevolgd door een foto van het dier met opengesperde mond. Wie zich in het water waagt en een dolfijn spot, wordt aangeraden om meteen naar het droge te gaan, weg te blijven en de dieren absoluut niet te voeren.
Al 3 jaar is Japan in de ban van de dolfijnenaanvallen, 47 mensen zijn er al door gewond geraakt. Meestal valt het mee en hebben de strandgasten enkel kleine beten in de hand. Maar soms moeten mensen ook afgevoerd worden naar het ziekenhuis met breuken of wondes die hechtingen nodig hebben.
De cijfers op een rij
Het begon allemaal in 2022. Toen liepen 21 mensen verwondingen op door aanvallen aan een stuk strand nabij de stad Echizen. Japanse media brachten er uitgebreid verslag over uit, de zomer van 2022 werd omgedoopt tot "dolfijnenbedreigingszomer".
Het jaar daarna was het opnieuw prijs. Dit keer concentreerden de aanvallen zich aan de stranden dicht bij de stad Mihama, enkele kilometers verderop. 10 mensen raakten toen gewond, onder hen een man die gebroken ribben opliep.
Sinds 21 juli van dit jaar zijn al 16 mensen gewond geraakt. Opnieuw aan de stranden dicht bij de stad Mihama, maar ook bij het nabijgelegen stadje Tsuruga. 2 mensen moesten naar het ziekenhuis worden gebracht om gehecht te worden aan de hand.
Bronstig of gewoon agressief?
Wat de dolfijn(en) bezielt, is niet helemaal duidelijk. Al hebben mariene experten wel een vermoeden. Volgens Ryoichi Matsubara, de directeur van een aquarium in de buurt, gaat het om 1 mannelijk exemplaar dat mogelijk "eenzaam" en "bronstig" is. Dat kon hij afleiden van foto's die gemaakt zijn van verschillende aanvallen in 2022 en 2023.
Het dier zou duidelijk paringsgedrag vertonen, zeggen ook getuigen van de aanvallen. Zo vertelt een man in 2022 dat de dolfijn die hem aanviel hem probeerde te bestijgen en onder water te duwen. Andere mensen spreken over aanvallen waarbij "geslachtsdelen tegen mensen werden gedrukt".
Putu Mustika, docent en marien onderzoeker aan de James Cook Universiteit in Australië, ziet 2 mogelijke verklaringen. Het dier zou inderdaad onbedoeld kunnen aanvallen uit paringsdrang. Anderzijds zou het ook gewoon om een agressief dier kunnen gaan dat mensen aanvalt die hem proberen aan te raken.
Strandgasten worden gewaarschuwd
Wat de reden ook mag zijn, leuk is het niet voor de strandgasten. Lokale autoriteiten doen dan ook hun best om het dier te verjagen. Zo werd aan de stranden akoestische onderwaterapparatuur geïnstalleerd die een hoogfrequent geluid uitzendt om het dier af te schrikken.
Borden en flyers moeten de strandgasten dan weer waarschuwen en op sommige stranden gelden beperkte zwemtijden en zijn badmeesters aanwezig die een oogje in het zeil houden.
Ook Matsubaru waarschuwt in een artikel van The New York Times. "Wie professioneel met dolfijnen werkt, is er bang van. Maar mensen die hen niet kennen vinden hen vaak schattig. Nochtans is er geen verschil tussen het vernietigend vermogen van een dolfijn en dat van een beer."
