Officiële tellingen zijn er niet, maar het valt wel op: er zijn dit jaar minder wespen dan andere zomers. Dat heeft voornamelijk te maken met het natte voorjaar, zegt insectenkenner Peter Berx. En dat is niet goed voor het ecosysteem. "Eén of twee slechte voorjaren na elkaar is niet zo erg, maar als deze trend blijft voortduren, dan weet ik niet of de wespen daar ooit van kunnen herstellen", waarschuwt Berx.
Niets zo vervelend als wespen die zwermen rond de brunchtafel op een broeierige zondagmiddag. Maar deze zomer hebben we daar minder last van. Er zijn minder wespen merkt ook entomoloog Peter Berx op. Officiële tellingen zijn er niet, merkt Berx op, maar "als de brandweer minder nesten verwijdert, is dat een goede indicatie".
"Vorig jaar waren er ook al minder wespen", zegt Berx in De Wereld Vandaag op Radio 1. Dit jaar dus opnieuw en dat heeft volgens Berx te maken met het bijzonder natte voorjaar. "Als er zoveel regen valt, lopen heel wat nesten van wespen, die ze op de grond maken, gewoon onder water. Ze verdrinken dus", stelt hij vast.
"Daarnaast kunnen veel wespen die hun nest in bomen maken weinig uitvliegen om prooien te gaan zoeken. Wespen kunnen hun nest dan minder snel opbouwen", legt Berx uit.
De ene wesp heeft er wel wat meer last van dan de andere. De Aziatische hoornaar bijvoorbeeld, een uitheemse wesp, bouwt nesten in struiken en bomen. De kans is dus kleiner dat hun nest onderloopt en "hoornaars zijn sowieso robuuster dan de doorsnee wesp. Ze hebben dus minder last van de regen."
Opvallend minder wespen deze zomer: hoe komt dat? "Te wijten aan nat voorjaar"
Keerzijde van de medaille
In een normaal jaar is midden augustus hét piekmoment van de wespenpopulatie, maar Berx sluit niet uit dat we die piek iets later dit jaar zullen krijgen. "De Duitse en de gewone wesp, de soorten die we het beste kennen, hebben normaal gezien nu hun piek. Het kan dat dat een beetje opschuift, maar als we in september niet veel meer wespen zien, dan houdt het op voor dit jaar."
Als de wespen geen directe bedreiging zijn, laat ze met rust
Entemoloog Peter Berx
Toch moeten we daar volgens Berx niet te veel voor juichen. Er is ook een keerzijde van de medaille. "In tegenstelling tot de publieke opinie hebben wespen wel degelijk hun nut. Ze eten vliegen en rupsen. Als er minder wespen zijn, ga je dus meer rupsen zien die bijvoorbeeld jouw moestuin opeten."
Minder wespennesten verdelgen
Wespen houden dus ook de andere insectenpopulaties in balans, en dat is goed voor het ecosysteem. Volgens Berx is het dan ook belangrijk om met oplossingen te komen op korte én lange termijn. "Het is al de zoveelste keer dat we het zeggen, maar dit is het gevolg van de klimaatverandering. We krijgen steeds vaker periodes van extreme regen en extreme droogte."
Daarnaast roept Berx ook op om minder wespennesten te verdelgen. "Als ze geen directe bedreiging zijn, laat wespen dan met rust. Als wij de nesten gaan verdelgen, dan is dat een extra klap op de populatie."
Een moeilijke boodschap om te brengen, beseft Berx, maar wel noodzakelijk. "Eén of twee slechte voorjaren na elkaar is niet zo erg, maar als deze trend blijft voortduren dan weet ik niet of de wespen daar ooit van kunnen herstellen."
