'Small things like these' van Tim Mielants, met Cillian Murphy, opent Film Fest Gent 2024

De film is gebaseerd op de gelijknamige roman van Claire Keegan (in het Nederlands vertaald als 'Dit soort kleinigheden'). Het verhaal speelt zich af in een kleine havenstad in Ierland tijdens de jaren 80. Cillian Murphy speelt kolenhandelaar Bill Furlong die ontdekt dat in het klooster zwangere meisjes worden uitgebuit en mishandeld.

In Berlijn kreeg de film al lovende recensies van de internationale pers. Actrice Emily Watson, die de rol van Sister Mary, moeder overste, vertolkt, kreeg er de Zilveren Beer voor Beste Bijrol. 

Zonder ze bij naam te noemen werpt 'Small things like these' een licht op de misbruikpraktijken van de Magdalena-wasserijen. Die instellingen werden gerund door de katholieke kerk en de Ierse staat. Zwangere meisjes en jonge moeders moesten er slavenarbeid verrichten, onder de vaak hardhandige leiding van nonnen, en werden er mishandeld en vernederd. In 2013 kwamen er officiële excuses van de Ierse staat aan de tienduizenden slachtoffers.

"Ik ben enorm trots dat 'Small things like these' mag aansluiten bij de prachtige films die hier in Gent hun première beleefd hebben", reageert Tim Mielants. "De film gaat over de kracht van kleine, alledaagse momenten en hoe juist die momenten ons leven kunnen veranderen. Waarden die ik ook terugvind in de traditie van dit festival." 

"Ik ben vroeger vaak als student naar het festival geweest. Ik herinner mij nog echt de geur van de programmaboekjes. Daarin bladeren en films ontdekken is een van de leukste dingen die er zijn. Ik ben heel erg trots. Ik vind de meeste films die Gent openen prachtige films en het is een bijzondere eer om in het verlengde daarvan te staan." 

Film Fest Gent is bijzonder trots dat deze film het festival opent. "Dit opvallend ingetogen en toch intense drama werd geproduceerd door onder meer Matt Damon en Ben Affleck, maar kleurt opvallend Belgisch", zegt Wim De Witte, programmadirecteur.

"Niet alleen is de beheerste regie in handen van Mielants (die daarmee de allereerste Vlaamse regisseur ooit werd die een A-filmfestival als dat van Berlijn mocht openen), ook een groot deel van de (post)productie was in Belgische handen (montage, muziek, coproducenten en de bijzondere fotografie). Een droomscenario dus om als internationaal festival met zoveel lokaal talent te mogen uitpakken."

Mielants en Murphy werkten eerder al samen voor de tv-reeks 'Peaky blinders' en rondden recent samen ook een nieuw filmproject 'Steve' af, een verfilming van de roman 'Shy' van Max Porter, die ook bij ons bekend is van het boek 'Verdriet is het ding met veren'. 

Ook naast de filmset zijn Murphy en Mielants intussen goede vrienden. Mielants hoopt uiteraard dat Murphy er in Gent opnieuw bij kan zijn. "Dat is de bedoeling, maar dat is uit mijn handen, dat wordt bekeken met managers." 

Mielants regisseerde eerder de films 'De Patrick' en 'Wil', naar het boek over de Tweede Wereldoorlog van Jeroen Olyslaegers. Hij werkte als regisseur voor de BBC-reeks 'The responder' met Martin Freeman. En voorts regisseerde hij de reeksen 'Legion', 'The terror' en 6 afleveringen van het derde seizoen van 'Peaky blinders', met Cillian Murphy dus.

Cillian Murphy is geboren in Cork, in Ierland, en woont in Dublin. Hij is vooral bekend van zijn rol als Thomas -Tommy- Shelby in de tv-serie 'Peaky blinders' en de Hollywoodfilm 'Oppenheimer'. Zijn interpretatie van Robert Oppenheimer, de vader van de Amerikaanse atoombom, bezorgde hem eerder dit jaar de Oscar voor beste acteur. 

'Small things like these' is op woensdag 9 oktober de openingsfilm van Film Fest Gent en komt in november uit in de Belgische zalen.