Hedendaagse kunst in dialoog met ouder werk in KMSKA: "Hier ontstaat een geweldige energie"

In het KMSKA zit een schat aan oude kunst en ook moderne kunst tot pakweg de jaren 60. Bij de heropening werd hier en daar ook een heel jong kunstwerk toegevoegd, zoals van Luc Tuymans of Berlinde De Bruyckere.

Nu krijgt het museum een forse injectie hedendaagse kunst in de tijdelijke, tweedelige tentoonstelling ‘What’s the Story ’. Die vindt plaats in de 3 zalen waar doorgaans werk van James Ensor hangt. Die schilderijen zijn van de muur gehaakt, in afwachting van de grote tentoonstelling ‘Ensors stoutste dromen. Het impressionisme voorbij', die eind september opengaat, elders in het KMSKA.

Er was dus letterlijk ruimte voor iets nieuws, "een experiment", zeggen curatoren Nico Van Hout en Erno Vroonen. ‘What’s the Story’ is een vraag die ze aan het publiek willen stellen. Om zelf verbanden tussen de werken te ontdekken.

Telkens gaat het om enkele goedgekozen werken uit de eigen collectie, van grote namen als Léon Spilliaert, Rik Wouters of Jean Brusselmans, die in dialoog gaan met hedendaagse kunst. Er tekenen zich drie thema’s af: tijd, ruimte en macht.

Van de onbekende 17e-eeuwse schilderes Katharina Pepijn is er een portret van een hoge geestelijke. Die mannelijke macht wordt uitgedaagd door de roestende reuzenmonsters van de hippe Brits-Amerikaanse kunstenaar Thomas Houseago, die acteur Brad Pitt tot zijn intieme vrienden mag rekenen.

De tijd staat stil in vrouwenportretten van Léon Spilliaert en Rik Wouters, maar hij verloopt stroperig traag in video’s van Chantal Akerman en David Claerbout. En hedendaags kunstenaar Mark Manders creëert 'een ruimte in de ruimte' voor zijn afbrokkelende beelden en landschappen-in-laagjes. In een wonderlijke dialoog met 2 schilderijen van Jean Brusselmans, door Manders zeer bewonderd. 

Gastcurator Erno Vroonen is er erg blij mee: "Zulk soort verbanden kan je je niet voorstellen. Als je ze bij elkaar brengt, dan ontstaat er wat! Dat is natuurlijk de kracht van de kunst. Door hedendaagse en oude kunst samen te brengen ontstaat een geweldige energie in de ruimte." 

Ook Nico Van Hout, hoofd collecties van het KMSKA, ziet een meerwaarde en een logica in de combinatie van oud en nieuw. "De kunstgeschiedenis is een verhaal dat je niet in stukken kan hakken. Het is een roman fleuve. Kunstenaars van vandaag staan op de schouders van de reuzen van het verleden. Ze gaan ermee in gevecht, ze worden erdoor geïnspireerd, ze dialogeren. Er is altijd een verband en dat wil het KMSKA duidelijk maken."

'What's the Story' is een tentoonstelling in 2 delen. In november volgt een nieuwe editie met als thema's 'leven en dood', 'verleiding' en 'storytelling'. Met werk van veel vrouwelijke hedendaagse kunstenaars, als Anne-Mie Van Kerckhoven, Liliane Vertessen, Maen Florin of Kati Heck, naast Constant Permeke of Jacob Jordaens.