Sinds de start van het bloementapijt op de Brusselse Grote Markt in 1971, speelde de Oost-Vlaamse knolbegonia de hoofdrol, maar daar is nu een einde aan gekomen. "We zijn met veel minder telers, we moeten de bloemen vroeger doen bloeien dan normaal, we moesten de bloemen plukken in de hitte... We hebben de handdoek in de ring gegooid", zo klink het. 650.000 Kempische Dahlia's hebben de begonia's vervangen.
Voor het eerst geen Oost-Vlaamse begonia's op bloementapijt Brussel: "Weinig telers, veel werk, weinig opbrengst"
Els Van Heuverzwyn
Gepubliceerd:
De 5 Oost-Vlaamse begoniatelers zijn nog de enige in ons land. "Toen ik begon, in de jaren '80, waren we nog met een 70-tal. Nu zijn we maar met een handvol, en het werd wat te veel", zegt Johan Aelterman uit Destelbergen, teler van knolbegonia's. De traditie van het Brusselse bloementapijt met begonia's begon in 1971. Begoniatelers vonden het een ideale manier om de knolbegonia te promoten.
Het tijdstip van het bloementapijt en het vele werk hebben ons overtuigd om te stoppen
Johan Aelterman, begoniateler uit Destelbergen
"We hebben het altijd graag gedaan", vervolgt Aelterman, "zo'n bloementapijt heeft veel uitstraling, en is een mooie promotie voor onze sector. Maar het moment waarop het bloementapijt er moet liggen, is voor ons nog moeilijk haalbaar. Dat is telkens rond 15 augustus, terwijl onze begonia's eind augustus in volle bloei komen. We moesten dus vroeger zaaien om op tijd aan de nodige bloemen te komen. En plukken in de hitte is echt niet ideaal. Het was dikwijls een huzarenstukje om ze niet al te verwelkt in Brussel te krijgen."
De begoniatelers van rond Gent hebben de organisatie gevraagd om het bloementapijt later te leggen, maar de traditie liet dat niet toe. "We hebben dan maar de handdoek in de ring gegooid", zegt Aelterman nog. "Alles geplukt en vervoerd krijgen, dat is allemaal veel werk dat veel kost. En wat het ons opbracht, was niet echt evenredig."
"Wat er over blijft, is maar 0,25 procent van onze omzet. Dus - ook al hebben we het heel graag gedaan - we rouwen er niet echt om dat we het bloementapijt niet meer doen. Met de 5 begoniatelers produceren we nog de helft van wat de 70 telers 30 jaar geleden hadden. We zijn grote en goed uitgeruste bedrijven, dus ons volume is groot genoeg om aan de vraag te voldoen. Die vraag komt vooral uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, en die blijft redelijk constant."
650.000 dahlia's uit de Kempen
Er is toch Oost-Vlaamse bedrijvigheid rond het Brusselse bloementapijt. Een aantal mensen uit het Waasland heeft er meegeholpen om 650.000 Kempische dahlia's te leggen. De coördinatie van de volledige florale opbouw ligt immers in de handen van Flowers from Belgium uit Sint-Niklaas. De dahlia's werden al bij eerdere edities gebruikt om het tekort aan begonia's op te vangen, en spelen nu de hoofdrol.
De firma Bemeco uit Stekene zorgt voor de beveiliging van het balkon van het Brusselse stadhuis, van waar je het bloementapijt kan bewonderen. En het tapijt waarop de bloemen gelegd zijn, is gedrukt bij de firma DSP uit Temse. Die heeft het doek van 70 meter lang en 24 meter breed in 1 stuk gedrukt.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: