De nieuwe variant van het mpox- of apenpokkenvirus is na Afrika nu ook opgedoken in Europa, in Zweden. Dat heeft het Zweedse agentschap voor volksgezondheid gemeld. Het is de eerste keer dat de nieuwe variant opduikt buiten Afrika. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt dat er de komende dagen nog meer gevallen van mpox zullen opduiken in Europa.
Nieuwe apenpokkenvariant duikt op in Zweden: "Eerste vastgestelde geval buiten Afrika"
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Volgens het Zweedse agentschap voor volksgezondheid raakte de persoon besmet tijdens een verblijf in een gebied in Afrika waar momenteel een grote uitbraak is van de nieuwe apenpokkenvariant.
"Dit is het eerste geval dat buiten het Afrikaanse continent is vastgesteld", aldus Olivia Wigzell, waarnemend directeur-generaal van het agentschap in een persconferentie.
De besmette persoon wordt verzorgd en heeft voorzorgsmaatregelen gekregen. "Dat een patiënt met apenpokken in het land wordt behandeld, heeft geen invloed op het risico voor de algemene bevolking, maar een nieuwe beoordeling wordt binnenkort verwacht", zegt Wigzell.
Besmettelijker en gevaarlijker
De nieuwe mpox-variant werd in mei ontdekt in de Democratische Republiek Congo en is besmettelijker en gevaarlijker dan vorige varianten. Dit jaar raakten al meer dan 14.000 mensen besmet met het virus en er vielen ook al meer dan 500 doden.
Tot nu toe waren er enkel geregistreerde besmettingen in Afrika, maar dat is met de besmetting in Zweden dus verleden tijd. Door het hoge aantal doden en besmettingen, en het grote risico dat het virus zich internationaal zal verspreiden, had de WHO gisteren al de noodtoestand uitgeroepen.
Het virus gaat over van dier op mens, maar ook van mens op mens, door fysiek contact zoals seks. Daarnaast kan het ook overgedragen worden via speeksel of besmette voorwerpen, zoals kledij. In tegenstelling tot andere varianten veroorzaakt deze variant ook huiduitslag over heel het lichaam.
Meer gevallen in Europa
Volgens de Europese tak van de WHO zullen er de komende dagen wel meer geïmporteerde gevallen van mpox opduiken in Europa.
"De besmetting in Zweden weerspiegelt duidelijk de onderlinge verbondenheid van onze wereld", aldus de WHO. "Het is waarschijnlijk dat andere geïmporteerde gevallen van apenpokken de komende dagen en weken in de Europese regio worden geregistreerd."
Apenpokken
Mpox werd vroeger 'monkeypox' genoemd omdat het bij toeval voor het eerst bij apen werd ontdekt. De WHO koos voor de nieuwe naam omdat ze ziektes niet vernoemen naar dieren of landen waar ze ontdekt zijn om discriminatie te voorkomen.
