Oekraïens offensief in Rusland duurt voort: ruim 100 drones neergeschoten, noodtoestand in Belgorod

Sinds de invasie van de Russische grensgebieden begon, hebben de Oekraïense strijdkrachten al 74 dorpjes en nederzettingen in de regio Koersk veroverd. Dat komt neer op meer dan 1.000 vierkante kilometer Russisch grondgebied, zegt de Oekraïense president Volodimir Zelenski.

Ook vandaag zouden de Oekraïners naar eigen zeggen al 1 tot 2 kilometer dieper in Russisch grondgebied zijn doorgedrongen. Op onder meer het socialemediaplatform Telegram circuleren dan ook volop video's van soldaten die Russische vlaggen van openbare gebouwen halen en door Oekraïense vlaggen vervangen.

Nu stoppen is zeker niet de bedoeling, laat Kiev ook weten. "In tegenstelling tot Rusland hebben wij niet het doel om nieuw grondgebied in te palmen", gaf een woordvoerder van de Oekraïense regering aan tijdens een persconferentie. "Wij willen alleen maar de levens van onze burgers beschermen." Aangezien Rusland de Oekraïners voortdurend vanuit Koersk bestookt met drones en raketten, is de inval volgens Oekraïne volledig gerechtvaardigd.

De regering hoopt dat Rusland zijn troepen moet weghalen van het Oekraïense front, om het eigen grondgebied te beschermen. Daarnaast hoopt het leger de logistieke operaties van de Russen, zoals de aanvoer van legermateriaal en rantsoen, verder te bemoeilijken. 

Kiev zet de grote middelen in om van de invasie een succes te maken. Het Oekraïense leger heeft afgelopen nacht in totaal 117 drones afgevuurd op Russische doelwitten in verschillende regio's, waaronder Koersk, Belgorod en Voronezj. Het zou de grootste drone-aanval zijn sinds het begin van de oorlog. Rusland laat weten dat het alle drones uit de lucht heeft kunnen schieten. Tegelijk meldt het Oekraïense medium The Kyiv Independent dat in verschillende gebieden explosies te horen waren, onder meer in de buurt van enkele Russische luchtmachtbasissen. 

In Belgorod - een regio die ook voor de invasie vaak het doelwit was van Oekraïense luchtaanvallen - heeft de gouverneur intussen de noodtoestand afgekondigd. Hij doet dat vanwege de "aanhoudende beschietingen van de Oekraïense strijdkrachten". "De situatie blijft extreem moeilijk. Huizen zijn verwoest, burgers zijn omgekomen en gewond geraakt."

Het is niet meteen duidelijk hoeveel slachtoffers sinds de inval aan beide zijden zijn gevallen. Rusland spreekt over bijna 1.000 Oekraïense doden en meer dan 102 vernietigde voertuigen. Oekraïne zou wel al minstens 100 Russische soldaten gevangen hebben genomen. Op verschillende beelden is te zien hoe Russische krijgsgevangenen in legervoertuigen richting Oekraïne worden gebracht.

Rusland blijft intussen beweren dat het de situatie onder controle heeft. Het Kremlin spreekt de verdere opmars van de Oekraïners in Koersk tegen en zegt dat het leger met vliegtuigen, drones en artillerie "pogingen van de vijanden en zijn pantservoertuigen om verder door te dringen, heeft verijdeld".

Rusland bestempelt de Oekraïense invasie als een "daad van terrorisme". Sommige experten geloven dat Zelenski Russisch grondgebied wil veroveren, om dan te gebruiken bij vredesonderhandelingen. Die strategie veegt Rusland nu al van tafel. "Kiev heeft de vredesbesprekingen met Rusland op een lange pauze gezet door Koersk aan te vallen", liet het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken weten.