Nooit uitgevoerd rijverbod had geen verschil gemaakt bij ongeval Ruddervoorde: "Hoofdschuldige is de man zelf"

Zaterdagnacht kwam een jong gezin uit Kortemark om het leven nadat ze werden aangereden door een vijftigjarige man uit Torhout. De man was onder de invloed van alcohol en was niet aan zijn proefstuk toe. In totaal had hij al 14 veroordelingen op zijn naam staan, onder meer voor rijden onder invloed, overdreven snelheid en gsm-gebruik in het verkeer.

De man werd maandag door de onderzoeksrechter aangehouden voor onopzettelijke doding, rijden onder invloed van alcohol en andere verkeersinbreuken zoals overdreven snelheid. Hij ligt momenteel nog steeds in het ziekenhuis met lichte verwondingen. 

Vandaag bleek dat de bestuurder in 2021 een rijverbod van 45 dagen had opgelopen. De man kon zijn rijbewijs pas terugkrijgen als hij zijn theoretisch en praktisch rijexamen opnieuw aflegde en medische en psychologische proeven doorstond. Maar dat vonnis werd nooit aan de man bezorgd, en de straf werd dus ook nooit uitgevoerd.

Het parket van West-Vlaanderen heeft onderzocht wat er fout is gelopen en uit dat intern onderzoek is volgens het parket dat er bij hen geen fouten werden gemaakt. Het zegt dat de politie een veroordeelde moet laten weten dat hij niet meer achter het stuur moet kruipen.

Wat er ook gebeurd is: de mogelijke fout is voor de familie van de slachtoffers nu niet aan de orde. "Dat is een totaal irrelevante voetnoot in dit dossier", reageert Thomas Bailleul, de advocaat van de nabestaanden. "Die veroordeling dateert van 2021, en het is mijn ervaring dat, indien die veroordeling wel rechtsgeldig was betekend, die man altijd al zijn rijbewijs had teruggekregen. De hoofdschuldige is de man zelf." 

"De straf zou hem er wellicht ook niet van weerhouden hebben om opnieuw achter het stuur te kruipen", gaat de advocaat verder. "Mijn ervaring leert mij dat die medische en psychologische testen niet diepgaand genoeg zijn om een eventuele problematiek bloot te leggen." Volgens meester Bailleul had de chauffeur al veel eerder een grondige medische controle moeten ondergaan om te zien of er sprake was van een alcoholprobleem.

Ook voor Walter Van Steenbrugge, de advocaat van de bestuurder, heeft een mogelijke fout geen enkele invloed gehad op het drama dat het afgelopen weekend is gebeurd. "Dat is een interne zaak van justitie, we gaan ons daar niet over uitspreken." 

Bij de nabestaanden heerst volgens Bailleul een dubbel gevoel. "Die mensen zijn zeer gekwetst, want er is natuurlijk een drama gebeurd. Maar aan de andere kant voel ik ook veerkracht om door te gaan, om betrokken te blijven in de procedure en ervoor te zorgen dat zoiets niet meer kan gebeuren." 

De familie van de slachtoffers hoopt dat er snel een proces komt. Daarvoor is het eerst nog wachten op het verslag van de deskundige, zegt de advocaat, "maar daarna lijkt het dossier niet veel moeilijkheden te bevatten."

Walter Van Steenbrugge kon zijn cliënt intussen bezoeken in het ziekenhuis en laat weten dat de man "totaal gebroken" is door wat er is gebeurd. "Maar het gaat nu niet over hem, maar over de slachtoffers. Het enige wat nu passend is, is stilte en het hoofd buigen."

Of de vijftiger uit Torhout zich nog iets kan herinneren van het ongeval, en wat hij precies heeft verklaard aan de politie wil Van Steenbrugge niet kwijt. "Het zou van weinig respect getuigen als ik nu zou ingaan op de inhoud van zijn verklaringen." 

Vrijdag verschijnt de chauffeur voor de raadkamer, die moet beslissen of hij verder wordt aangehouden. Van Steenbrugge laat weten dat hij de vrijlating in ieder geval niet zal vragen. Dat is volgens de advocaat niet gepast, aangezien de slachtoffers nog begraven moeten worden. 

De vijftiger uit Torhout verleent volgens zijn advocaat wel zijn volledige medewerking aan het onderzoek, en zal dat ook blijven doen. "Dat is het minste wat hij kan doen." 

De bestuurder zou intussen wel op de hoogte zijn dat de familie van de slachtoffers de voorbije dagen een crowdfunding hebben opgericht om de begrafenis van de 3 slachtoffers te betalen. "Mijn cliënt heeft mij daarop onmiddellijk het mandaat gegeven om contact te zoeken met de nabestaanden."

"Het minste wat we nu kunnen doen is ervoor zorgen dat die mensen niet op zoek moeten gaan naar middelen om de slachtoffers op een waardige manier te begraven. We staan ervoor in om minstens dat toch te regelen. Maar daarmee komen die mensen niet terug natuurlijk", reageert Van Steenbrugge.