Elon Musk, de CEO van Tesla, spreekt al even zijn expliciete steun uit aan het adres van de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Met het interview op het socialemediaplatform X, waar hij ook de eigenaar van is, is zijn steun aan Trump nog eens extra in de verf gezet. Maar welke invloed heeft dat op het merk Tesla?
De steun van Elon Musk aan Trump is op zijn minst opvallend te noemen. Donald Trump heeft zich in het verleden al vaker negatief uitgelaten over elektrische wagens en laat dat nu net de business zijn van Elon Musk. Met zijn merk Tesla is hij één van de pioniers in de sector van de elektrische wagens. Het lijkt dus alsof de waarden van het merk en die van Trump lijnrecht tegenover elkaar staan.
In een livestream met Donald Trump op het socialemediaplatform X bekent Musk duidelijk politieke kleur. De topman van Tesla bood zelfs aan om een rol te spelen in de regering van Trump als hij in november de verkiezingen zou winnen.
Maar dat begint zijn merk Tesla wel stilaan zuur op te breken, schrijft Het Nieuwsblad . Een bedrijf uit Gent zal aan zijn werknemers geen Tesla's meer aanbieden als bedrijfswagen omdat ze simpelweg niet meer met Musk geassocieerd willen worden.
Volgens Timothy De Smet, professor aan de VUB gespecialiseerd in gedragseconomie en associaties rond merken, is het een zeer risicovolle zet van Elon Musk.
Effect op Tesla?
De Smet denkt dat de keuze van Musk om zich heel expliciet achter Donald Trump te scharen, kan afstralen op een merk als Tesla. "Enerzijds is Trump een heel controversieel persoon. Hij heeft een grote fanbasis, maar hij heeft ook veel haters."
"Je hebt veel mensen die negatief staan tegenover Trump. Dat zal ook binnen de groep van Tesla-klanten en potentiële klanten het geval zijn. Dus een groot deel van die groep, zal ook Trump-hater zijn en zal daardoor misschien een negatief beeld krijgen van Tesla."
Ik denk dat de schade van deze actie eerder beperkt zal zijn
Bedrijfseconoom Tom Simonts (KBC)
Bedrijfseconoom Tom Simonts (KBC) nuanceert de bedreiging voor Tesla. "Elon Musk heeft de voorbije jaren al veel kwaad bloed gezet door zich een beetje te profileren als een flierefluitende ondernemer. Ik denk dat de schade van deze actie eerder beperkt zal zijn en hij weet dat heel goed. Hij is nu eenmaal iemand die een vriendenkring aantrekt op alle mogelijke maatschappelijke niveaus, die het goed vinden dat je onderneemt vanuit de buik."
"Elon Musk heeft de voorbije 10 jaar al heel veel gedaan. Hij heeft zichzelf ook geregeld in de voet geschoten. Musk kiest al een tijdje openlijk kant voor Trump en heeft ook al veel politici voor schut gezet. Hij kijkt daar eigenlijk veel minder naar dan je zou denken", vertelt Simonts.
Je moet ervoor zorgen dat die associaties tussen uw merk en de celebrity niet vloeken met elkaar. Hier is dat wel degelijk het geval
Timothy De Smet, professor aan de VUB
"Een reden waarom vele mensen met een Tesla rijden, is omdat het milieuvriendelijk is, omdat ze wakker liggen van het klimaat en omdat het een elektrische wagen is. Maar Trump is een van de meest notoire klimaatontkenners", zegt Timothy De Smet. "Die gelooft dat we nog heel lang met olie zullen moeten werken."
De professor vermoedt dat dit een groot deel van de huidige en potentiële Tesla-klanten zou kunnen afschrikken. "Veel mensen zullen afhaken en kiezen voor een andere elektrische wagen", voorspelt hij.
"Het is natuurlijk zo dat merken zich vaak proberen te associëren met bekende persoonlijkheden. Denk maar aan George Clooney en Nespresso of heel recent met Snoop Dogg, die ook veel aandacht heeft gekregen tijdens de Olympische Spelen en zijn liefde uitte voor de speculooskoekjes van Lotus." Maar dat kan natuurlijk ook zeer gevaarlijk zijn, merkt de professor op.
Aandeel van Tesla gestegen
Een beurskoers zegt niet alles, maar het is nog altijd interessant om ernaar te kijken. Gisteren is het aandeel van Tesla met meer dan 5 procent gestegen. Aandeelhouders vinden het dus duidelijk geen punt dat Musk zich aan de kant van Trump schaart.
"Het wordt afwachten wat het effect zal zijn op de verkoop natuurlijk. Het zal volgens mij vooral een effect hebben op de consument, eerder dan op de beleggers. Voor de beleggers spelen nog andere zaken mee", zegt De Smet.
"De reden waarom Elon Musk deze zet waarschijnlijk wel doet, is omdat hij ook andere zakelijke belangen heeft. Hij denkt dat dit misschien op lange termijn in zijn voordeel kan uitdraaien."
Vanwaar die grote steun?
Ook econoom Tom Simonts denkt dat Musk vooral uit economische belangen Trump steunt. "Donald Trump staat voor een heel liberaal bedrijfsvriendelijk beleid, waarbij minder regelgeving de norm is. Musk is zo’n ondernemer die onderneemt vanuit zijn buik en alles wat daarbij schadelijk kan zijn, is regulering, belemmeringen en wetgeving allerhande", zegt Simonts.
"Natuurlijk is hij nu de beste vriend van Trump omdat dat zijn grootste kans is om dat toch 4 jaar voort te zetten. Dat is eigenlijk de echte reden waarom hij nu ogenschijnlijk politiek actiever is aan het worden."
Elon Musk wil, door een goede band met Trump, zijn economische belangen beschermen
bedrijfseconoom Tom Simonts
"Het onvoorspelbare gedrag van Musk is een gegeven, maar er zit altijd wel een rode draad in", merkt Simonts op. "Binnen 10 à 20 jaar wil hij staan waar hij wil staan. Dan moet heel de maatschappij geëlektrificeerd zijn en moeten we raketten naar Mars kunnen schieten. Dat is zijn timing en waar hij naar kijkt."
Regelgeving kan daarbij stokken in zijn wielen steken. "Hij wil door een goede band met Trump, de economische belangen beschermen. Musk wil het zich gewoon gemakkelijk maken", besluit Simonts.
