Agentschap voor Natuur en Bos versoepelt begrazing in Limburg om schapen met blauwtong te laten aansterken

“Als schapen gehoed worden, verhuizen ze elke ochtend van een kleine weide waar ze de nacht hebben doorgebracht naar een stuk land waar ze kunnen grazen”, zegt Guy Tilkin, voorzitter van de vzw Landschapszorg. “Ze hebben dan ongeveer 8 uur om te eten, en keren dan terug naar hun nachtweide. Maar met het blauwtongvirus zijn de dieren verzwakt en is het belangrijk om ze te laten aansterken. Dat doe je door de stress van het verhuizen te beperken en hen zoveel mogelijk te laten eten. Daarom laten we hen nu permanent op de begrazingsweide staan. Want met deze warme temperaturen eten schapen ook ’s nachts."

In totaal zijn er al 80 uitbraken geteld van het blauwtongvirus in Limburg. Het gaat om bijna een verdubbeling ten opzichte van de week ervoor. Het blauwtongvirus is erg besmettelijk en veel schapen en runderen sterven eraan. Het virus is niet schadelijk voor mensen.

 “In de kudde van vzw Landschapszorg zijn er al 80 van de 1.000 schapen gestorven”, zegt Guy Tilkin. "We hebben 3 kuddes van 300 schapen. Daarvan grazen er 2 in het Nationaal Park. 1 kudde reist rond in de buurt van de terril in Beringen." 

"5 weken geleden werden de dieren gevaccineerd tegen blauwtong. Maar het vaccin is niet sluitend. Bij ongeveer 4 op de 5 dieren werkt het", weet Tilkin. "Soms gaat het heel snel. Een schaap dat ’s avonds nog gezond was, ligt ’s morgens dood in de weide. Maar het grootste deel van de besmette dieren krijgen koorts. We behandelen hen met koorts- en ontstekingswerende medicatie. Van die groep kunnen we er ongeveer 2 op de 3 redden, maar 1 op de 3 haalt het niet."