Polen en het Amerikaanse bedrijf Boeing hebben een definitief akkoord gesloten voor de aankoop van 96 Apache-gevechtshelikopters. Dat heeft het Poolse ministerie van Defensie bekendgemaakt. Het land zal daarvoor meer dan 9 miljard euro betalen en krijgt zo de op één na grootste Apache-vloot ter wereld.
Polen koopt 96 Amerikaanse Apache-gevechtshelikopters voor ruim 9 miljard euro
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De aankoop maakt deel uit van de modernisering van het Poolse leger. Het land is daar al een tijdje mee bezig, maar sinds de Russische invasie in Oekraïne is die vernieuwingsgolf in een stroomversnelling terechtgekomen.
Vrijdag maakte het land ook bekend dat het honderden AIM-120C AMRAAM lucht-naar-luchtraketten zal aankopen. Gisteren sloot het nog een contract om 48 lanceerinstallaties te bouwen voor de Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssystemen.
Polen maakt zich sterk dat het - als buurland en als onvoorwaardelijke steun voor Oekraïne - dit jaar 4 procent van zijn bruto binnenlands product (bbp) aan defensie zal besteden. Dat staat gelijk aan een bedrag van ongeveer 33 miljard euro en is het dubbele van de 2 procent dat door de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) wordt gevraagd.
Ter vergelijking: ons land bengelt helemaal onderaan de lijst van NAVO-landen en spendeert slechts 1,1 procent van zijn bbp aan defensie. Onze regering heeft wel beterschap beloofd.
Op 1 na grootste gebruiker
De overeenkomst tussen Polen en Boeing omvat niet enkel helikopters. Ook een logistiek onderdeel dat in de levering van onderhoudsapparatuur, technische ondersteuning en training, munitie en reserveonderdelen voorziet, maakt deel uit van het akkoord.
De overeenkomst "verandert het gezicht van de operaties van het Poolse leger en vult eerdere aankopen aan", zegt Kosiniak-Kamysz, de vicepremier van Polen. Vorig jaar gaf het Amerikaanse Congres groen licht voor deze verkoop, waardoor Polen - na de Verenigde Staten - de grootste gebruiker van deze toestellen ter wereld zal worden.
De eerste Poolse piloten hebben al training gekregen op de Amerikaanse helikopters. De eerste toestellen zouden in 2028 aankomen.
Hypermoderne gevechtshelikopters
Apache-helikopters, specifiek de AH-64 Apache, zijn gevechtshelikopters die door de Verenigde Staten zijn ontwikkeld en worden beschouwd als een van de meest geavanceerde en veelzijdige helikopter-modellen ter wereld.
De AH-64 Apache werd ontwikkeld door Hughes Helicopters, in de jaren 1970, maar het ontwerp werd later overgenomen door Boeing. De helikopter kwam in dienst in 1986 en is sindsdien door verschillende landen wereldwijd gebruikt.
Ze zijn zwaar bewapend met onder andere Hellfire-raketten en een 30 mm-kanon, en uitgerust met geavanceerde sensoren zoals de Longbow-radar. De Apache is goed gepantserd, wendbaar en speelt een cruciale rol in het uitschakelen van vijandelijke tanks en het bieden van luchtsteun aan grondtroepen.
