Het gaat te veel over economie en geld, en te weinig over maatschappelijke problemen. Dat is, in het kort, de inhoudelijke omslag die Egbert Lachaert, ex-voorzitter van Open VLD, zijn partij wil zien maken. "Open VLD moet dichter staan bij de bekommernissen die leven in de samenleving." Nog tot zaterdag kunnen de zowat 40.000 liberale leden stemmen voor een nieuwe voorzitter, die de partij relevant moet maken voor de komende jaren.
Egbert Lachaert wil inhoudelijke omslag bij Open VLD: "Mensen liggen wakker van diverse samenleving"
Fabian Lefevere
Gepubliceerd:
Lachaert is zelf geen kandidaat bij die verkiezingen. Misschien ligt dat nog te moeilijk, nadat Lachaert tot onvrede van velen binnen zijn partij in de aanloop naar de verkiezingen opstapte als Open VLD-voorzitter. Lachaert haalde wel nog een relatief goed resultaat bij de Vlaamse verkiezingen in de kieskring Oost-Vlaanderen én staat heel dicht bij Eva De Bleeker, de voormalige staatssecretaris voor begroting die wél meedoet aan de voorzittersverkiezingen.
Zij neemt het op tegen Vincent Verbeeck, Maurits Vandereyde of Frédéric De Gucht - het kwartet dat het meeste kans maakt. De overige vier kandidaten - Tineke Van Hooland, Bert Schelfout, Stefaan Nuytten en Maxime Natus - zijn eerder outsiders. Maar wie het ook wordt, zo denkt Lachaert, de winnaar staat voor een enorme taak: hij of zij moet aantonen dat Open VLD nog altijd relevant is in sterk veranderende tijden.
Dan kan het verwonderen dat net Lachaert, een donkerblauwe liberaal, er voor pleit om dé socio-economische core business van Open VLD (enigszins) los te laten bij de reanimatie van de partij. "Men moet begrijpen dat het liberalisme aan een update toe is", zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "We moeten naar een menselijker liberalisme, dichter bij de bekommernissen van de samenleving."
Wat die bekommernissen zijn, bleek duidelijk uit de verkiezingsuitslag: diversiteit en samenleven. "Ik mis die thema's toch wat in de voorzitterscampagne", zegt Lachaert. Hoe ga je om met nieuwkomers? Hoe stel je je op in het debat over waarden en normen? We blijven daar te flets over."
Nochtans zijn die duidelijke maatschappelijke standpunten nodig om kiezers te winnen, denkt Lachaert. "Het gaat er niet om wie de scherpste economische liberaal is. Daar ga je de mensen niet mee overtuigen. Het inkomen van de mensen is belangrijk, maar waar die mensen echt wakker van liggen is het straatbeeld, de diverse samenleving en hun veiligheid. Voor de nieuwe voorzitter is er enorm veel werk om dat uit te diepen."
