Bij de hevige bosbranden rond de Griekse hoofdstad Athene is een dodelijk slachtoffer gevallen. Verschillende EU-lidstaten hebben brandweerlieden gestuurd om het vuur te helpen bestrijden. De meeste branden zijn geblust, maar er wordt gevreesd dat ze opnieuw kunnen oplaaien, want het blijft erg heet in Griekenland en vanaf vanmiddag zou de wind opnieuw aantrekken.
Bosbranden in Griekenland eisen eerste dodelijke slachtoffer, Europese landen sturen versterking
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
De omgeving van de Griekse hoofdstad wordt sinds het voorbije weekend geteisterd door wat tot dusver de ergste bosbranden van het jaar zijn in Griekenland.
De brand brak zondag uit in Varnavas, 35 kilometer ten noordoosten van Athene. Gisteren bereikten de vlammen de Atheense voorsteden Vrilissia en Penteli. Tienduizenden mensen zijn geëvacueerd.
In Patima Halandriou, een plaats ten noordoosten van Athene die gedeeltelijk werd geëvacueerd, is vanochtend het lichaam van een vrouw gevonden in een uitgebrand fabrieksgebouw in Patima.
Tientallen mensen zijn al voor verzorging in het ziekenhuis opgenomen, onder wie 2 gewonde brandweerlieden.
Verschillende Europese landen sturen versterking
Gezien de enorme omvang van de branden, die door de felle wind werden aangewakkerd tot een front van meer dan 30 kilometer lang, is het rampenmechanisme van de Europese Unie geactiveerd.
Brandweerlieden uit verschillende lidstaten van de Europese Unie zijn naar Griekenland vertrokken om de bosbranden mee te bestrijden. Onder meer Frankrijk, Italië, Roemenië en Tsjechië hebben hulp gestuurd. Ook Servië en Turkije hebben brandweerlieden en materiaal gestuurd.
Ook een Belgische vrijwillige brandweerman, Edward Savat, is ter plaatse. "Op een gegeven moment was er een vuurlijn van 40 kilometer. Die is in 1 dag onder controle gekregen, terwijl dat normaal gezien weken duurt", zegt hij aan VRT NWS.
Omstandigheden blijven moeilijk
Gisteren zouden minstens 10.000 hectare zijn verwoest door het vuur. Volgens een woordvoerder van de brandweer waren de actieve brandhaarden gisteravond onder controle.
"Momenteel is er nog 1 grote brand, maar de brandweer vermoedt dat ook die vandaag onder controle zal komen", zegt Edward Savat. "Maar de situatie blijft heel gevaarlijk door de wind. Dit vraagt nog zeer veel nabluswerk van kleine brandjes, want door die wind kunnen ze toch nog heel snel escaleren."
De brandweer hoopt nog zo veel mogelijk gedoofd te krijgen tegen de middag, want naar verwachting zal de wind vanaf dan opnieuw aanwakkeren, waardoor het vuur weer zou kunnen oplaaien. De temperaturen blijven ook erg hoog: vandaag wordt in Athene tot 38 graden verwacht.
Klimaatverandering? Griekenland is sowieso kwetsbaar voor bosbranden tijdens de zomer, maar door de klimaatopwarming worden de natuurbranden frequenter en intenser.
De huidige branden kunnen zich onder meer zo snel verspreiden omdat de winter erg droog was. Daar kwam nog bij dat de maanden juni en juli de warmste waren sinds het begin van de metingen, in 1960. Dat is dan weer een gevolg van de klimaatverstoring en de bijhorende extremen.
Wetenschappers waarschuwen ervoor dat er door de klimaatopwarming steeds meer oppervlakte aan natuur verloren gaat door branden, en dat het seizoen waarin bosbranden voorkomen steeds langer wordt.
