Bekijk: Basisschool Optimum uit Genk krijgt op de valreep een definitieve erkenning: “We zijn de minister zeer dankbaar”

Een erg opgeluchte directeur Ramazan Erbas leest de mail voor die hij heeft gekregen van het kabinet van ontslagnemend minister Ben Weyts (N-VA). “We krijgen een definitieve erkenning voor het komende schooljaar”, roept hij enthousiast naar enkele medewerkers die samen met hem de mail lezen. De mensen vallen elkaar in de armen na het horen van het nieuws. 

Normaal gezien had de school al eind maart een definitieve erkenning moeten hebben gekregen, maar die datum is niet gehaald door extra onderzoeken. De onderwijsinspectie was eerder al langs geweest en gaf de school een positief rapport. Maar de onderwijsminister schakelde de Staatsveiligheid in om de vernieuwde raad van bestuur onder een vergrootglas te houden, waardoor een beslissing over een erkenning op zich liet wachten.

Het kabinet van minister Weyts erkent dat de erkenning langer heeft geduurd dan gebruikelijk. “Omdat we extra informatie moesten verzamelen, en dat heeft een tijd geduurd. Maar zodra alle opgevraagde informatie er was, is het snel gegaan”, laat de woordvoerder van de minister weten. Vorige week maakte Staatsveiligheid zijn bevindingen over aan het departement Onderwijs, waarna de beslissing snel is gevallen.

Een onderzoek naar een basisschool door de Staatsveiligheid is eerder uitzonderlijk, maar een gelijkaardig onderzoek werd vorig jaar ook al gevoerd, toen de school een voorlopige erkenning had aangevraagd. Toen werd de achtergrond van 2 leden van de raad van bestuur nagekeken. De beslissing over de voorlopige erkenning is pas enkele weken na de start van het schooljaar gevallen, waardoor leerlingen uiteindelijk met vertraging naar Optimum konden gaan.

De school kan nu toch op 1 september de schoolpoort openen. “Ik ben sprakeloos”, vertelt directeur Ramazan Erbas. “Ik had al de hele vakantie pijn in mijn maag door de onzekerheid. Ik ben iedereen dankbaar: van de minister tot de kleinste kleuter op onze school. De minister heeft het heel spannend gemaakt, maar we appreciëren echt alle feedback.”

Op dit moment zijn er 106 leerlingen die op 1 september zullen starten. Juf Dilara geeft les in de eerste graad. “Ik had een goed gevoel hierover”, lacht ze opgelucht. “Ik wist ook dat de minister ons niet in de steek zou laten. En je ziet: geduld is een mooie zaak.”