De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin wil een kernonderzeeër inzetten in het Midden-Oosten. Dat maakt het Pentagon bekend, terwijl de onrust voor escalatie toeneemt in de regio. Na een gesprek met Israëlisch minister van Defensie, Yoav Gallant, draagt Austin ook een oorlogsschip op om zijn missie te versnellen. Intussen vragen een aantal regeringsleiders aan Iran om geen vergeldingsactie tegen Israël uit te voeren.
De VS kondigden eerder al aan dat ze Israël extra zouden steunen met militaire middelen zoals straaljagers en oorlogsschepen. Nu heeft de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin een schip dat al onderweg was, aangemaand om sneller naar zijn bestemming te varen. Het gaat om de 'Abraham Lincoln strike group', een vliegdekschip met F-35 en F/A-18 gevechtsvliegtuigen aan boord.
Minister Austin herhaalt ook de uitgesproken steun van de VS aan Israël: "De Verenigde Staten zullen alles in het werk stellen om Israël te verdedigen. We versterken de Amerikaanse militaire capaciteiten in het hele Midden-Oosten."
"Iran heeft het recht op een passende en afschrikwekkende reactie"
Na de moordaanslagen in Iran op Hamas-kopstuk Ismail Haniyeh en in Libanon op Fuad Shukr, een prominente commandant van Hezbollah, dreigt een vergeldingsactie van Iran en haar bondgenoten. Iran zegt ook dat de VS door zijn militaire en politieke steun voor Israël mee verantwoordelijk is voor de aanslagen. Iraans minister van Buitenlandse Zaken, Ali Baghere Kani, kondigt aan dat "Iran recht heeft op een passende en afschrikwekkende reactie."
Wereldleiders vrezen dat het conflict in Gaza zal uitbreiden naar de hele regio. In een nieuwe mededeling doen Frans president Emmanuel Macron, Duits bondskanselier Olaf Scholz en Brits premier Keir Starmer een oproep aan Iran. Ze vragen dat het land zich weerhoudt van "eender welke vorm van vergeldingsacties".
Oproep voor staakt-het-vuren groeit
Intussen groeit de vraag naar een staakt-het-vuren in Gaza. Ook de Franse, Britse en Duitse regeringsleiders staan deze vraag bij in hun gezamenlijke mededeling: "Het vechten moet nu ophouden. Alle gijzelaars die door Hamas vastgehouden worden, moeten vrijgelaten worden. De mensen in Gaza hebben dringend onbelemmerde hulp nodig."
Daarmee treden ze de VS, Qatar en Egypte bij die willen bemiddelen om de oorlog te beëindigen. Israël ging al akkoord om op 15 augustus die onderhandelingen te hervatten.
Vanuit EU-hoek komt er nu kritiek op Israëlisch minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir. Die laatste deelde op X dat Israël niet mag tekenen voor een staakt-het-vuren, maar beter de toegang tot Gaza volledig zou blokkeren totdat alle gijzelaars terug zijn.
Josep Borrell, de hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid, vraagt hierop dat "Israël onmiddellijk afstand neemt van deze aanmoedigingen om oorlogsmisdaden uit te voeren."
Hamas leek eerst ook bereid om mee aan de onderhandelingstafel te gaan zitten, maar lijkt nu terug te krabbelen. Woordvoerders delen mee dat ze flexibiliteit hebben getoond doorheen de bemiddelingen, maar dat de daden van Israël tonen dat ze niet serieus zijn over een echt staakt-het-vuren.