Diepvriezers draaien op volle toeren in Natuurhulpcentrum in Oudsbergen: "Op hete dagen maken we ijsjes voor onze exotische dieren" 

Vandaag halen we temperaturen tot 35 graden. In het Natuurhulpcentrum proberen ze de dieren de nodige verkoeling te geven. "Dat gaat om extra drinkwater en voor onze exotische dieren maken we op hete dagen altijd ijsjes", legt Frederik Thoelen uit. "De leeuwen bijvoorbeeld krijgen vleesijsjes, dat zijn grote blokken ijs met vlees in. Voor de apen maken we ijsjes met fruit."  

In het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum in Heusden-Zolder nemen ze ook extra maatregelen. "Al onze weides hebben overdekte stallingen en er staan voldoende bomen voor schaduw. Maar als het zo heet is, voorzien we extra water", legt vrijwilligster Melissa Grootjans uit. "En 's avonds - als de zon niet meer zo hevig schijnt - geven we de dieren die niet te schuchter zijn een douche."  

De meeste dieren kunnen de hitte wel goed aan. "Het is nog niet zo lang heet. We merken wel dat de dieren wat minder actief zijn, maar dat is bij mensen ook zo", lacht Thoelen.

In het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum in Heusden-Zolder krijgen ze op deze hete dagen meer oproepen binnen over wilde dieren die in de problemen zijn gekomen. "We krijgen al enkele dagen meer jonge merels binnen en ook opvallend veel egels. Door de hitte gaan de egels ook overdag op zoek naar drinkwater, en dat is niet zo goed, want dat zijn nachtdieren", vertelt Grootjans. "We geven ze dan een donker plekje en extra eten en drinken zodat ze kunnen aansterken. En dan kunnen we ze weer vrijlaten." 

In het Natuurhulpcentrumin Oudsbergen valt de drukte mee. "Het is nog niet heel lang warm, dus dieren kunnen in de natuur nog gemakkelijk drinkwater vinden", legt Thoelen uit. "En het broedseizoen is bijna voorbij. Als het vroeg in de zomer heel heet is, dan krijgen we veel jonge vogels binnen die uit het nest zijn gesprongen. Dat is nu niet meer het geval. Als het lange tijd warm blijft, moeten we wel opletten voor botulisme. Dan daalt het zuurstofgehalte in het water, maar gelukkig is dat nu nog niet aan de orde", klinkt het.