Marc Coucke is één van de kandidaten om het 'kasteel van Dracula' in Roemenië over te kopen. Het kasteel van Bran is een toeristische trekpleister en de Belgische ondernemer overweegt, samen met een Nederlandse investeringsgroep, om er een museum en minipretpark neer te poten.
Marc Coucke richt pijlen op Roemenië en wil kasteelheer van Dracula worden
Xavier Vuylsteke de Laps
Gepubliceerd:
Eén van de bekendste kastelen ter wereld zou in Belgische handen kunnen komen. Ondernemer Marc Coucke bekijkt via zijn investeringsmaatschappij Alychlo en de Nederlandse groep Momentum Leisure of hij het kasteel van Bran in Roemenië kan aankopen. Het kasteel staat bekend als het voormalige onderkomen van de vampier Dracula.
1 miljoen bezoekers
Dracula, bedacht door de Ierse auteur Bram Stoker in 1897 als hoofdpersonage van het gelijknamige boek, huisde in een kasteel in de Roemeense regio Transsylvanië. Stoker inspireerde zich hiervoor op de middeleeuwse historische figuur Vlad Dracula, vanwege zijn wreedheid ook 'Vlad de Spietser' genoemd.
Nergens specifieert Stoker dat het om de burcht in Bran zou gaan, maar door slimme marketing van de Roemenen staat dat kasteel wel al decennia bekend als de woonst van de gevreesde vampier.
En dat legt de stad geen windeieren. Vorig jaar kwamen meer dan 1 miljoen mensen een kijkje nemen naar de 57 kamers, de kelders en de marteltuigen in het kasteel. Een zakelijk potentieel dat dus ook Marc Coucke niet ontgaan is.
Het kasteel in Bran, op zo'n 2,5 uur rijden van Boekarest
Het binnenplein van het kasteel
De waterput in het kasteel
Eén van de foltertuigen in het kasteel
Enkele van de foltertuigen in het kasteel
Kostprijs 124 miljoen euro
Het onderzoeksplatform Follow The Money bracht als eerste naar buiten dat de ondernemer één van de kandidaten is om het kasteel over te nemen. Voorlopig is het nog in handen van een adellijke familie en een groep advocaten. Enkele jaren geleden stond het te koop voor ongeveer 124 miljoen, maar toen werd geen nieuwe eigenaar gevonden.
Nu waagt Coucke een poging via zijn investeringsmaatschappij Alychlo en de Nederlandse groep Momentum Leisure. Het doel zou zijn om op het terrein een minipretpark toe te voegen aan het huidige museum.
Voorlopig wil Coucke enkel de interesse in het kasteel bevestigen. Van een akkoord over de aankoop is nog geen sprake. "We bekijken continu dossiers die bij ons belanden en dit is er daar één van", klinkt het.
We bekijken continu dossiers die bij ons belanden en dit is er daar één van
Marc Coucke
Hij is evenwel niet de enige gegadigde. Burgemeester Ioan Cosmin laat aan Follow The Money weten dat er twee kandidaat-overnemers zijn. "Graceland (dat in de Verenigde Staten ook het voormalige landgoed van Elvis Presley beheert, red.), en een groep Nederlanders en Belgen."
Het nieuwe Durbuy?
Zowel Coucke als Momentum Leisure hebben wel ervaring met grote toeristische projecten. Coucke transformeerde het Waalse stadje Durbuy tot een trekpleister in de streek door enkele hoog aangeschreven hotels en restaurants in te planten. Hij investeerde ook in entertainment in de streek, zoals een avonturenpark en golfterrein.
Momentum Leisure baatte samen met Studio 100 3 themaparken uit in Polen. Het beëindigde de samenwerking omdat het niet akkoord ging met het ontslag van CEO Steve Van den Kerkhof wegens beschuldigingen van toxisch leiderschap. De investeringsgroep werd daarvoor recent veroordeeld tot een schadevergoeding van 3,4 miljoen euro.
