KU Leuven dagvaardt 3 studenten in poging om pro-Palestijnse actie op te breken

Eerder startte de Leuvense universiteit al een procedure bij de rechtbank van eerste aanleg in Leuven, in kortgeding, om de studenten uit De Valk te laten uitzetten. De rechter volgde de redenering van de universiteit niet: de bezetting verliep volgens de rechter vreedzaam en met weinig problemen, en dus was een uitzetting disproportioneel. Ook het hof van beroep in Brussel volgde de studenten. 

Nu is de KU Leuven een procedure gestart bij het vredegerecht in Leuven. De universiteit vraagt "om haar campus vrij te maken". De universiteit zegt dat "de bezette ruimte en campus bedoeld is als een permanente plek van ontmoeting, samenwerking en studie, verpozing of lunch voor meer dan 5.000 studenten en honderden medewerkers". "Sinds enkele maanden komt dit in het gedrang", stelt de universiteit. 

De universiteit zegt dat de ruimte ook nodig is voor de kennismaking tijdens de startersdagen bij het begin van komend academiejaar. "Daarbij was het procedureel nodig dat enkele studenten werden gedagvaard." De studenten vragen al maanden om een volledige academische boycot van Israëlische instellingen.

Een groep studenten en sympathisanten was vrijdagmiddag aan het gerechtsgebouw samengekomen om de 3 gedagvaarde studenten te steunen. De demonstranten droegen Palestijnse vlaggen en sjaals en scandeerden slogans als 'Free free Palestine', 'No justice, no peace' en 'The students united will never be defeated'.

"We weten pas sinds eergisteren (woensdag, red.) dat er een dagvaarding is verstuurd", vertelt Hadisha Shoudoueva, een van de studenten. "We waren in shock, dit is niet tof om te horen. Het is al de derde keer dat ze ons uit De Valk proberen te zetten, terwijl ze niets of bijna niets doen aan de samenwerkingen met Israëlische instellingen. En net daar zou het over moeten gaan."

Op de zitting vrijdag was een van de 3 gedagvaarde studenten aanwezig. Toen de rechter vroeg waarom deze 3 specifiek gedagvaard werden, antwoordde de advocaat van de KU Leuven dat zij drie als "vertegenwoordigers" van de protesterende studenten in de pers waren verschenen.

"Het gaat om een groep personen van wie we de identiteit niet kennen", stelde de advocaat. "We hebben niet de bedoeling deze (3, red.) personen als dusdanig te viseren, maar het gaat niet anders."

Over de inhoud van de zaak werd vrijdag nog niet gesproken. Wel werd de timing van de volgende zittingen vastgelegd. De advocaat van de studenten heeft tot en met 26 augustus om een antwoord op de dagvaarding te formuleren, daarna heeft de KU Leuven 3 dagen tijd om daarop te reageren.

en laatste woord van de studenten moet maandagavond 2 september bij de vrederechter liggen, zodat er een zitting kan plaatsvinden op dinsdagnamiddag 3 september of woensdag 4 september. Bedoeling is dat de rechter dan in de daaropvolgende 2 weken een beslissing neemt, zodat die gekend is voor de start van het nieuwe academiejaar. 23 september starten de lessen opnieuw in Leuven.