Nu ook blauwtongvirus bij honderden schapen op Kalmthoutse heide: "Het merendeel van de 1.200 dieren zal besmet raken"

Begin vorige week zag Bert Plasmans van De Hoeder bij meer en meer dieren symptomen opduiken. Bloedproeven wezen dan uit dat het inderdaad om het blauwtongvirus ging. Dat wordt overgedragen door een mug, de knijt, die dieren bij beten besmet. Intussen zijn 10 tot 15 dieren gestorven. 

Al is het virus niet voor alle dieren dodelijk, zegt Plasmans. "Niet alle dieren zijn even ziek of lijden er even erg onder. We proberen ze allemaal wel te behandelen en kort op te volgen. De allerziekste zetten we in de stal voor verzorging. Er staan er ook enkele op weides."

"We rekenen er wel op dat er veel gaan sterven, zeker tot in het najaar. De knijt blijft actief tot november ongeveer, tot wanneer het echt kouder en natter wordt. Het is ook niet duidelijk of dieren die herstellen, daarna veilig zijn."

Er is wel een vaccin, maar Plasmans vraagt zich af of het werkt. "In heel Vlaanderen en Nederland zijn er dieren die gevaccineerd zijn en die even ziek worden. Ik hoor zo veel verhalen van collega's. Dat is het rare. Het is dus voor ons allemaal heel onduidelijk. Er sterven er ook evenveel. We krijgen daar ook maar heel weinig informatie over van de overheid."

"Je zou toch denken dat het bij de overheid opgevolgd wordt. Zowel Vlaams als federaal zijn er verschillende instanties. Maar ze zijn in lopende zaken. Misschien vinden ze dit nu niet belangrijk genoeg. Ik had toch verwacht dat ze dat beter zouden opvolgen, zodat we wat meer slagkracht zouden krijgen."