Ivanka Trump en haar echtgenoot Jared Kushner hebben grootse plannen met Sazan, een paradijselijk eiland voor de kust van Albanië. De dochter en schoonzoon van Donald Trump willen er graag een luxe-resort uitbouwen, en gooiden het daarvoor op een akkoordje met premier Edi Rama. Niet iedereen is onverdeeld gelukkig met die deal, want het eiland dreigt zo een attractie te worden voor de happy few.
Ivanka Trump en Jared Kushner zetten zinnen op idyllisch eiland Sazan voor kust Albanië (en daar is lang niet iedereen blij om)
Mariska Schalck
Gepubliceerd:
Albanië is al enkele jaren een geliefde toeristische trekpleister, maar Sazan bleef voorlopig onontgonnen. Het kleine eiland ligt vlak voor de kust van Albanië, en is net geen 6 vierkante kilometer groot. Op dit moment is het nog onbewoond, op een solitaire ezel na.
Wat er wel te vinden is: stranden met turquoise water, wilde vijgen en felgroene dennen. Een Hof van Eden zonder elektriciteit of stromend water.
Het eiland deed lang dienst als militaire basis, en dat is ook vandaag nog te merken. Er staan nog steeds duizenden bunkers en ruïnes, stille herinneringen aan de communistische dictatuur van Enver Hoxha.
Kardashians en David Beckham
En binnenkort moet ook dit stukje geschiedenis worden ingezet in de strijd om de toerist.
Sinds enkele jaren weten de eerste toeristen de weg te vinden naar het paradijselijke eiland. "Dagjestoeristen vaak, die van de stranden komen genieten en de bunkers komen bezichtigen. Bovendien ligt het eiland niet zo ver van de stad Vlorë", vertelt onderzoeksjournaliste Ingrid Gercama.
Een paradijselijke, maar behoorlijk desolate plek dus. Daarin komt binnenkort misschien wel verandering, nu Jared Kushner en Ivanka Trump er hun zinnen op hebben gezet. Het gonst namelijk al enkele maanden van de geruchten dat de schoonzoon en dochter van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump grootse plannen hebben met het bijzondere eiland.
Op X bevestigde Kushner dat hij een project in de steigers heeft staan aan de kust van Albanië, maar hoe de vork exact aan de steel zit, blijft voorlopig een goedbewaard geheim. "De deal is nog niet openbaar gemaakt door de regering, maar waarschijnlijk zal het eiland aan hen verhuurd worden. Voor langere termijn dan, waarschijnlijk zelfs enkele tientallen jaren."
De foto’s op X liegen er niet om: Kushner mikt op een luxe-resort. "Voor sterren zoals de Kardashians, of David Beckham."
Die dagjestoeristen die er nu soms komen verpozen, zullen hoogstwaarschijnlijk niet tot de doelgroep behoren. "De lokale bevolking zal er ook niet moeten komen. Het eiland zal een totaal andere sfeer krijgen, en dat vinden veel mensen jammer. Bovendien zijn ze totaal niet gehoord in dit hele proces. Veel mensen zijn tegen de deal."
Men is bang dat dit slechts een eerste dominosteen zal zijn
Ingrid Gercama, onderzoeksjournalist
De lokale inwoners staan niet alleen met hun protest, ook milieuorganisaties maken zich grote zorgen. "Het eiland ligt sinds 2010 in een beschermd park, en er zijn veel bijzondere diersoorten te vinden. De milieuactivisten maken zich grote zorgen over een eventueel verlies van dit waardevolle stukje kustgebied. Bovendien zijn ze bang dat deze deal een eerste dominosteen zal zijn, en dat de ontwikkeling zich niet tot het eiland zal beperken."
Iedereen boos dus, en hier en daar valt al eens het woord 'corruptie'.
"Het blijft natuurlijk Albanië", vertelt Gercama. "De mensen zijn bang dat premier Edi Rama het eiland voor een laag bedrag heeft verhuurd. Daarnaast is de Albanese bouwsector nog steeds corrupt, deze deal kan misschien vooral de zakken van corrupte politici ter plaatse vullen. Dat zal nog afwachten zijn."
Beste architecten, beste producten
De Kushners lijken alleszins kosten noch moeite te willen sparen. De geplande investeringen zouden ongeveer 1 miljard dollar bedragen, en Ivanka Trump vertelde vorige maand nog in een podcast bij Lex Fridman over hun plannen met het eiland.
"We hebben een eiland in de Middellandse Zee, en we gaan echt de beste architecten en producten gebruiken. Het gaat geweldig zijn. Logistiek is het een uitdaging, om alle materialen tot daar te krijgen. Maar het zal ons wel lukken."
Maar voor Ivanka haar luxevilla's tussen de rotsen van Sazan zal kunnen neerplanten, kan het haar nog knap lastig gemaakt worden.
Milieuactivisten zijn namelijk een rechtszaak aan het voorbereiden. "Amper 3 dagen nadat Kushner zijn plannen uit de doeken had gedaan, kwam er in Albanië namelijk een wet die bouwen in natuurgebieden faciliteert. Milieubeschermers proberen die nu aan te vechten, en in 1 adem zullen ze ook proberen om de details van de deal met Kushner openbaar te laten maken."
