In China is een netwerk van begrafenisondernemers opgerold dat 4.000 lijken heeft doorverkocht aan 2 grote medische bedrijven. De papieren werden vervalst, zodat het leek alsof het om de lichamen van donoren ging. Van de botten werden vervolgens tandimplantaten gemaakt. De handel zou bijna 50 miljoen euro hebben opgebracht.
Lijkenschandaal in China: netwerk verkocht duizenden lichamen aan medische bedrijven voor tandimplantaten
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De oplichters gingen gruwelijk te werk. De lijken werden na de begrafenisceremonie in stukken gehakt en overgebracht naar 2 bedrijven: Shanxi Biomaterials en Sichuan Hengpu Technologies. Daar werden de beenderen van de lichamen gebruikt om tandimplantaten te maken.
Hoewel de lichamen dus niet begraven werden, moesten de families van de overledenen toch opdraaien voor alle kosten. In totaal zou het netwerk meer dan 4.000 lichamen doorverkocht hebben. Dat zou in totaal bijna 50 miljoen euro opgebracht hebben.
"Complexe zaak"
De politie van Taiyuan, de hoofdstad van de noordelijke Shanxi-provinvie, voert een onderzoek naar "het stelen en verkopen van lijken voor winstdoeleinden". De woordvoerder van de politie weigert echter om meer details te geven over de zaak "omdat die eerder complex is".
Momenteel zijn in China 75 verdachten geïdentificeerd. Dit aantal kan toenemen, aangezien het onderzoek nog loopt. Er wordt onderzocht of ook de organen van de overledenen gebruikt zijn voor transplantaties.
Uit gelekte documenten blijkt ook dat het netwerk zich uitstrekte over 7 provincies en over een 10-tal locaties waar dode lichamen verplaatst, ontleed of opgeslagen werden. Volgens het bewijsmateriaal heeft de politie 18 ton beenderen en 34.000 half afgewerkte implantaten in beslag genomen.
Veel Chinezen zijn geen voorstander van transplantaties na de dood. In veel Aziatische culturen, waaronder de Chinese, is er een diepgeworteld geloof in het behoud van het lichaam na de dood.
Het idee dat het lichaam intact moet blijven, kan het moeilijk maken om mensen te overtuigen om organen of weefsels zoals botten te doneren. Traditionele Chinese opvattingen over voorouderverering en het belang van een volledige begrafenis spelen hierbij een rol.
Nieuws gecensureerd
De zaak leidt tot heel wat woede en onbegrip in China. Veel nabestaanden twijfelen of de lichamen van hun familieleden of vrienden wel correct begraven zijn, en of ze het slachtoffer zijn geworden van de oplichting.
Toch wordt in de Chinese media weinig tot niet bericht over de lugubere ontdekking. Het nieuws was kort te zien bij staatszender CCTV, maar een paar uur later werden alle berichten erover offline gehaald. Gesprekken op het socialemediaplatforms als Weibo, het grootste sociaal medium van China, werden gecensureerd en verwijderd.
Mogelijk zit de Chinese overheid daar voor iets tussen. Shanxi Biomaterials, een van de bedrijven die betrokken is bij het lijkenschandaal, is een dochteronderneming van het staatsbedrijf China National Nuclear Corp. Door sociale media te censureren, wil de overheid waarschijnlijk voorkomen dat een soort volkswoede ontstaat ten opzichte van de instanties die zich toeleggen op de crematies en donortransplantaties.
Het is niet de eerste keer dat de door de Chinese overheid gecontroleerde begrafenisindustrie onder vuur komt te liggen. De laatste maanden zijn verschillende corruptiepraktijken aan het licht gekomen. Het gaat dan bijvoorbeeld om het te duur verkopen van urnen of begrafeniskledij, en overheidsmedewerkers die daar een graantje van meepikken.
