Vanaf december stillere goederentreinen op het spoor vanuit Limburg naar Antwerpse haven  

Goederentreinen uit heel Europa passeren langs de havens van Antwerpen en Zeebrugge. 3 van de belangrijkste Europese grote goederencorridors lopen door Vlaanderen. Over een groot deel van het Vlaamse deel van dat traject zullen vanaf december alleen nog stillere treinen mogen rijden. 

Het gaat om de route van de Duitse grens tot in de Antwerpse haven. Ook het traject tussen Leuven en Antwerpen – via Mechelen – zal stiller worden. Het lawaai dat de lange treinen er produceren zou met 10 decibel afnemen. Dat is meer dan een halvering van het geluid. 

Sporen stiller maken is vooral een kwestie van de remmen van een goederentrein. "Tot een aantal jaren geleden werden wagons uitgerust met gietijzeren remblokken", legt Annelies Hervent van Lineas uit in De Ochtend op Radio 1. Dat is één van de bedrijven die instaat voor het goederenvervoer via spoor in ons land. 

"Die remblokken zorgen voor heel wat lawaai, het typische piepende geluid dat je hoort wanneer een trein remt. Om dat tegen te gaan worden alle remblokken nu vervangen door exemplaren van kunststof." 

Ook treinen die stationair draaien zijn een bron van geluidsoverlast. "In de mate van het mogelijke zorgen wij ervoor dat de treinen worden stilgelegd. Maar dat is natuurlijk niet zoals een auto die je eenvoudig aan- en uitzet."

Europa verplicht lidstaten om te zorgen dat de last voor mensen die langs het traject wonen, afneemt. Bijna 22 miljoen Europeanen die dicht bij een spoorlijn wonen, worden blootgesteld aan geluidsniveaus van meer dan 55 dB.

Vanaf 8 december 2024 zullen enkel nog wagons die aan de normen voldoen, toegang krijgen tot de stillere route in Vlaanderen. "90 procent van de wagons is omgebouwd en we zitten volledig op schema om in december klaar te zijn", aldus Hervent.