Babyfoto's van Antwerpse Louisa (95) staan in Red Star Line Museum: een van de laatste getuigen van oversteek naar Amerika

"Maar dat ben ik? Dat zijn mijn foto en reispaspoort uit 1930!" De 95-jarige Louisa Kats wist vanmorgen niet wat haar overkwam in het Red Star Line Museum. Als verrassing voor haar verjaardag regelde Louisa's kleinzoon dat een aantal familiefoto's en documenten in een vitrine van het museum prijken.

"Daar ben ik met mijn vader en moeder in Central Park en op Coney Island", zegt Louisa terwijl ze de foto's bekijkt. "En hier zie je me in een pakje als roodkapje. Geen verkleedkleren, hè! Dat was toen de mode." Een paar jaar later zou Louisa Amerika verlaten en opnieuw naar Antwerpen emigreren.

"Mijn vader was een wereldreiziger maar hij bleef maar verhalen vertellen over de tocht naar Amerika. Op een bepaald moment stopten de zware motoren van het schip. Mijn vader liep naar het dek en zag hoe we op een haar na langs een metershoge ijsberg scheerden. We waren bijna de Titanic!"

Voor het Red Star Line Museum was Louisa's bezoek meer dan bijzonder. "Vaak krijgen wij de nazaten van passagiers over de vloer. Maar Louisa heeft het allemaal zelf meegemaakt en is nog zeer gezond van lichaam en geest", zegt museumdirecteur Karen Moeskops.

Louisa en haar familie kregen na hun rondleiding nog taart voor haar 95e verjaardag. "Dit betekent heel veel voor mij. Geen pen kan beschrijven wat ik nu voel", zegt een duidelijk geëmotioneerde Louisa. Normaal zouden de foto's en documenten snel weer naar de familie Kats verhuizen. Maar dat was buiten het feestvarken gerekend. Samen met haar kinderen en kleinkinderen besloot ze dat de foto's al zeker tot eind dit jaar in het museum te bewonderen zijn door alle bezoekers.