Antwerp Pride feestelijk gestart in Rivierenhof: "Angst groeit om openlijk queer te zijn en hand in hand te lopen" 

In het openluchttheater Rivierenhof in Deurne is gisterenavond de feestelijke aftrap gegeven van de Antwerp Pride, het jaarlijkse festival van de LGBTQIA+-gemeenschap. Volgens de organisatie waren er net geen 2.000 mensen aanwezig.

"Dit blijft nodig", zegt organisator Wilfried Eetezonne. "We kunnen de cijfers niet ontkennen. Meer dan de helft van alle queers mijdt buurten uit angst voor geweld, of ze durven op straat niet hand in hand lopen. Samenkomen en tonen wie we zijn, blijft een belangrijk signaal."

De Antwerpse politie krijgt de laatste tijd meer meldingen van onverdraagzaamheid tegen de holebigemeenschap. Herkenbaar voor de vele feestvierders. "Er zijn krachten in onze samenleving die ons bestaansrecht in twijfel trekken. Meer dan vroeger. Daarom is de Pride belangrijker dan ooit", zeggen Wouter en zijn man.

"In onze buurt is er een koppel dat niet hand in hand loopt omdat er veel allochtonen zijn", vult een Antwerpse vrouw aan die uit sympathie met de gemeenschap mee komt feesten. "Ik vind dat enorm erg, het zijn schatten van mensen die zichzelf niet kunnen zijn."

De Pride zal 5 dagen duren met als hoogtepunt de kleurrijke parade van 48 praalwagens doorheen de Antwerpse binnenstad. De organisatie mikt op 150.000 toeschouwers. De optocht zal voor het eerst integraal gestreamd worden op VRT MAX en voorzien van duiding en commentaar.