Verenigde oppositie uit Heers legt 20 klachten neer bij Audit Vlaanderen, burgemeester spreekt van rancuneuze actie 

"De bal is aan het rollen gegaan omdat inwoners ons vaak vroegen waarom bepaalde zaken niet aangeklaagd werden", vertelt Luc Schalenbourg die voor de verenigde oppositie, Team Heers, spreekt. "In de pers zien ze vaak berichten over wantoestanden in andere gemeenten. We hebben dan beslist om een aantal zaken op te lijsten. Het gaat om feiten die we kunnen staven met documenten en die volgens ons aantonen dat er zaken mislopen."

Zoals de procedure voorschrijft start Audit Vlaanderen een vooronderzoek om te kijken of er verdere stappen nodig zijn. Om dat onderzoek in alle rust te laten gebeuren, wil de oppositie niet op concrete zaken ingaan. "Ik kan wel zeggen dat het enerzijds gaat om aanbestedingen die ruiken naar vriendjespolitiek. Anderzijds is er ook gebrek aan openbaarheid van bestuur", aldus Schalenbourg.  

Naar verluidt gaat het dus onder meer om procedurefouten. Een van de dossiers draait al zeker rond de renovatie van de sporthal. Op 15 maart 2023 oordeelde de Raad van State dat er een fout zat in de toewijzing van die overheidsopdracht. Een ander doorgestuurde zaak is de aankoop van twaalf e-books met wandeling, een concept bedacht door een inwoonster. De oppositie struikelt ook over de verkoop van percelen landbouwgrond door het OCMW. In die zaken werd de stad al teruggefloten door de gouverneur. Team Heers heeft het ook moeilijk met de vergunning voor de Jumbo-winkel die er uiteindelijk niet kwam. 

Veel van de dossiers lijken dus al afgehandeld. Waarom stapt de oppositie er dan toch mee naar Audit Vlaanderen? "Omdat we het gevoel hebben dat het het voorbije jaar aan het escaleren is. Over een aantal zaken lopen nog klachten bij de gouverneur.  We kiezen er ook voor om de meest ernstige dossiers niet publiek te maken. We willen geen schot voor de boeg lossen voor het vooronderzoek klaar is." 

Het draait voor Team Heers vooral om het feit dat mensen zich in de toekomst aan de regels houden, ongeacht wie het bewind voert. "Het is nu afwachten wat Audit Vlaanderen doet. We willen in concrete dossiers geen polemiek creëren, zeker in aanloop naar de verkiezingen, maar we vonden het toch nodig om deze stap te zetten", besluit Schalenbourg. 

"Ik vind het zeer rancuneus dat je zoiets doet, terwijl we niets weten van de concrete klachten. Ik ken maar enkele van de 20 zaken", reageert burgemeester Kristof Pirard (VLDumont). "Ik ben benieuwd naar de concrete inhoud, maar heb geen schrik. Ik weet zeker dat alles is verlopen zoals het hoort."  

Pirard vraagt zich af waarom deze stap verder nodig is. "Een van de klachten gaat over het dossier rond de sporthal. De architect had een overheidsopdracht uitgeschreven en het hele proces is daar doorlopen. De partij die het niet haalde, is tot bij de Raad van State gestapt. Die vond een kleine procedurefout en oordeelde, zoals het hoort, dat de procedure ongeldig was. Maar dat heeft niets te maken met hoe de gemeente het dossier heeft aangepakt." 

In andere dossiers kreeg de oppositie dan weer gelijk van de gouverneur. "Die beslissing kwam er na een klacht van de oppositie. De gouverneur heeft al meermaals een oordeel geveld, soms in hun voordeel, soms in ons voordeel. Dat is nu eenmaal hoe het werkt. Wij hebben die feedback steeds meegenomen en verder gewerkt." 

Wat de communicatie betreft, benadrukt Pirard dat de gemeente extreem veel moeite doet om transparant te zijn. "We communiceren via alle digitale platformen en via papier. Ze vinden het niet kunnen dat ik iets plaats op mijn persoonlijke Facebook-account. Dat doe ik als ik ergens ben en ik snel wil kunnen communiceren."

"Als het echt erg is, volgen we de procedure en verloopt alles via de communicatiedienst", gaat Pirard verder. "In een recente Limburgse noodoefening kwamen we nog als een van de beste gemeenten naar voor. We doen alles correct. Audit Vlaanderen moet nu zijn werk doen. Mijn deur staat wagenwijd open. Ze zijn welkom, verwacht of onverwacht."