Actiris reageert na kritiek over werkloosheid in Brussel: "We proberen onze doelgroep goed te begrijpen"

Uit cijfers voor de maand juli van de Brusselse arbeidsbemiddelingsdienst Actiris blijkt dat 93.416 Brusselaars zonder job zitten. Dat is een stijging met wel 4.185 mensen ten opzichte van vorig jaar en bovendien het hoogste aantal werklozen in 7 jaar tijd.

Het percentage van de beroepsbevolking dat werkzoekende is, ligt zo op 14,9 procent in Brussel. Er zijn vooral meer hooggeschoolden en meer jongeren zonder job.

Daarom kwam er kritiek op Actiris, onder meer van Hassan Al Hilou van de Brusselse vzw Capital. Dat is een organisatie die zich inzet voor de ontwikkeling van jongeren. Al Hilou stelde in De Ochtend op Radio 1 onder andere dat Actiris er niet in slaagt op een goeie manier contact te maken met jongeren.

Nora Ed-Daoui, woordvoerder van Actiris, verdedigt de organisatie in De Ochtend. "Wij staan voor een complexe materie: 1 pasklaar antwoord om iedereen aan het werk te helpen, bestaat niet", zegt ze. "Maar wij proberen zo bewust mogelijk te zijn van de context waarin we werken. We willen onze doelgroep goed begrijpen en op basis daarvan voeren wij belangrijk werk uit."

"We hebben mooie cijfers bereikt, maar er liggen ook nog drempels op de weg voor ons. Die moeten we aanpakken, samen met onze partners, de werkgevers, het onderwijs... Het is een gedeelde verantwoordelijkheid."

"Jongeren zien Actiris niet als vriend, daarom zou de dienst beter samenwerken met de mensen die jongeren wel als vrienden zien", zegt Al Hilou. "Maar wanneer wij die vraag stellen, krijgen we te horen dat ze het zelf wel kunnen. Het is een ivoren toren, een gigantisch gebouw waar mensen niet durven binnenwandelen."

Ed-Daoui ontkent dat. "Wij reiken zeker onze hand uit, net omdat we ons bewust zijn van de moeilijkheidsgraad om jongeren te bereiken", zegt ze. "We zetten grote partnerschappen op, zodat we dat kunnen uitbesteden aan organisaties die de expertise hebben om met jongeren aan de slag te gaan. In totaal werken we met meer dan 200 partners samen."

"Zo is er in januari 2024 nog een groot partnerschap van start gegaan om jongeren in een kwetsbare situatie zitten, die niet aan het werk zijn en niet studeren, terug dichter bij de arbeidsmarkt te brengen. We hebben daar nieuwe partners voor geselecteerd, dus het is jammer dat Capital geen kandidaat was."

Ook tussen Actiris en de werkgevers, is er volgens Ed-Daoui een goede band. "Wij werken samen met meer dan 11.000 werkgevers in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en die hebben een tevredenheidsgraad van 85 procent. We investeren heel hard op dat vlak, want we willen inspelen op hun noden en verwachtingen."

"Zo bieden wij per sector 'job days' aan, zijn er collectieve en individuele beroepsopleidingen en kwam er een hervorming van onze financiële steun. Zo kunnen we bijvoorbeeld premies aanbieden voor duaal leren en werkgevers stimuleren om te kiezen voor laag-geschoolde jongeren of mensen met een handicap."

Daarnaast klaagt Al Hilou aan dat er bij Actiris soms 9 maanden tijd zit tussen een 1e en een 2e gesprek met een werkzoekende. "In die tijd gaan jongeren natuurlijk andere oorden opzoeken", zegt hij.

Ook dat ontkent Ed-Daoui. "Om jongeren zo snel mogelijk aan het werk te helpen, willen we bij hen 1 maand tussen het 1e en het 2e gesprek laten. Voor andere werkzoekenden, stellen we een wachttijd van 3 maanden voorop", zegt ze. "In de realiteit zit daar een kleine vertraging op, maar dat gaat om 2 tot 4 maanden."

"Die vertraging is er omdat er veel werkzoekenden zijn, waarvan sommigen ook niet komen opdagen. Dat zorgt enerzijds voor vertraging van hun eigen dossier, maar de tijd die we daar voorzien, hadden we natuurlijk ook aan een andere werkzoekende kunnen besteden."

Daarbovenop is, volgens Al Hilou, slechts 15 procent van de werknemers van Actiris daadwerkelijk met werklozen bezig is. Ook dat wil Ed-Daoui weerleggen.

"In totaal is 75 procent van ons personeel betrokken bij de ondersteuning en het aan het werk helpen van werkzoekenden", zegt zij. "Alleen al onze 'Directie Werkzoekenden', die uitsluitend verantwoordelijk is voor die begeleiding, telt voor 39 procent van ons personeelsbestand."

Volgens sommige critici levert Actiris, ondanks erg veel personeelsleden en bijna 700 miljoen euro per jaar, te magere resultaten af. "Werkzoekenden begeleiden, werkgevers ondersteunen, partnerschappen opzetten... daar is manschap voor nodig", stelt Ed-Daoui. "En als je premies wil uitdelen aan werkzoekenden en werkgevers, is daar budget voor nodig."

"Tegelijkertijd houden we ons aan de besparingsoefeningen die de Brusselse regering vraagt. Ons personeelsbestand is de afgelopen jaren zelfs gedaald", besluit ze.