Sint-Amanduskerk in Heffen dit najaar zonder afgewaaide torenspits weer open voor vieringen: "Nooddak deze week nog klaar"

Het is een beeld dat sinds 9 juli op het netvlies van de Heffenaars en vele anderen gebrand staat. Tijdens de zware zomerstorm die in en rond Mechelen een enorme ravage aanrichtte, verloor de toren van de Sint-Amanduskerk zijn spits. Die werd erafgeblazen en belandde op het dak van de kerk.

Nog geen maand na dat verwoestende moment kondigt het stadsbestuur van Mechelen aan dat het dak eind deze week nog tijdelijk hersteld zal zijn en dat de kerk dit najaar weer kan opengaan voor misvieringen. "Binnen zie je de toren toch niet, dus voor de vieringen zal dat allicht niet veel verschil maken", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen).

"Het was meteen duidelijk dat we zouden gaan voor een reconstructie van de toren", zegt Somers. "Het gebouw behouden met een plat dak is geen optie. Het is een historische kerk. We zijn de hoofdstad van de katholieke kerk in Vlaanderen en één van de belangrijkste kunststeden. Ik vind dat we ons erfgoed, dat hier al eeuwen staat, moeten koesteren."

In de Heffense straten wordt gemengd gereageerd op het nieuws over de heropening en heropbouw. "Voor mij maakt dat geen verschil. Ik vind dat zo ook schoon, een kerk zonder toren is toch ook uniek", zegt een voorbijganger lachend.

Een andere inwoonster noemt de kerk één van de drie trekpleisters in de Mechelse deelgemeente. "We hebben hier alleen de kerk, de apotheek en de Hubo. Dus ik ben blij dat ze weer zal opengaan. Zo'n plat dak, dat is ook maar niets. Dat lijkt dan wel de Sint-Romboutstoren in een miniversie."

Voor de reconstructie vanaf 2025 zullen zoveel mogelijk eikenhouten dakkappen van de afgewaaide torenspits hergebruikt worden. "We hebben drie containers vol materiaal van de vorige spits verzameld", zegt Somers. "We willen dat hout recycleren. De kerk zal eruit zien zoals ze was."

Ondanks het bouwverlof is het tijdelijke kerkdak nog geen maand na de storm bijna helemaal af. "Onze mensen zijn gepassioneerd door het werken aan monumenten. En dus vonden we redelijk snel een team van 5 mensen die de uitdaging wilden aangaan en tijdens het bouwverlof wilden doorwerken", zegt projectleider bij Renotec Amelie Van Orshaegen.

Of ook de kerkklokken dit najaar alweer kunnen luiden, wordt op dit moment nog uitgezocht. "Dat hangt samen met de keuring van de elektriciteit", zegt schepen van Monumenten Arthur Orlians (Open VLD). "Als we op dat vlak groen licht krijgen, zal het vertrouwde klokkengelui opnieuw weerklinken."

De restauratie van de torenspits zal in 2025 aanbesteed en uitgevoerd worden. Het project zal tot 2,5 miljoen euro kosten, betaald door de Vlaamse overheid, de stad Mechelen en verzekeraars. In 2026 zou de vernieuwde torenspits voorgesteld moeten worden.