Professor Mohammad Yunus zal in Bangladesh de nieuwe interimregering leiden. Dat hebben de studentenleiders die het protest aanvoeren dat leidde tot het vertrek van premier Sheikh Hasina gevraagd. Daarnaast is het parlement ontbonden, dat was een eis van de studenten.
Nobelprijswinnaar zal nieuwe interimregering leiden in Bangladesh op vraag van de studentenaanvoerders
Het besluit van Yunus komt er kort na een eerste bijeenkomst over de vorming van de nieuwe interim-regering. Hij had eerder al laten weten dat hij bereid is om een rol op te nemen. Hij voegt nu woord bij daad. Hoe zijn rol er exact zal uitzien, is nog niet duidelijk.
De studentenleiders hadden gisteren al gezegd dat ze niet willen dat het leger de leiding van Bangladesh op zich neemt en hadden Yunus naar voren geschoven als mogelijke leidende figuur.
Mohammad Yunus is een bekende naam: de econoom kreeg in 2006 de Nobelprijs voor zijn werk met microkredieten. Met zijn Grameen Bank verleende hij kleine kredieten aan de allerarmsten in Bangladesh, zodat ze kleine handeltjes konden opzetten en een inkomen konden verwerven.
Yunus, een tegenstander van de regering van Hasina, kwam de laatste jaren in het vizier van het gerecht. Hij werd meermaals beticht van corruptie, maar voerde aan dat de rechtszaken tegen hem politiek gemotiveerd waren.
Met de vlucht van Sheikh Hasina, jarenlang de sterke vrouw van Bangladesh, is gisteren een einde gekomen aan een maand van fel en bloedig onderdrukt straatprotest.
De eerste bijeenkomst is een belangrijke stap om de rust te doen wederkeren in Bangladesh. De vraag is wel nog steeds wie de macht zal overnemen in het buurland van India.
Parlement ontbonden, oud-premier vrijgelaten
De studentenleiders hadden ook geëist dat het parlement van Bangladesh vandaag nog wordt ontbonden. Zoniet zouden ze opnieuw massaal op straat komen.
Hun eis is nog vóór de middag (in de namiddag in Bangladesh) ingewilligd. President Mohammad Shahabuddin maakte dat bekend. De weg lijkt daarmee vrij te liggen voor een interimregering die nieuwe verkiezingen zal uitschrijven.
Ook is de vorige premier van Bangladesh, Khaleda Zia, vrijgelaten. De 78-jarige Khaleda Zia leidde de regering tussen 1991 en 2006. In 2018 werd ze veroordeeld tot 17 jaar cel voor corruptie. Volgens haar partij was dat een politieke veroordeling. Khaleda Zia verkeert in slechte gezondheid. Ze was opgenomen in een gevangenisziekenhuis.
Dodelijke demonstraties
De gebeurtenissen van vandaag volgen op de dodelijkste dag van het massale protest in Bangladesh. Gisteren vielen bij gewelddadige confrontaties tussen demonstranten en de hard optredende oproerpolitie meer dan 100 doden.
Sinds het begin van het protest, zo'n maand geleden, zijn in totaal meer dan 400 mensen om het leven gekomen.
Nu de regeringsleider het land is ontvlucht, heeft de belangrijkste politievakbond van Bangladesh "vergiffenis" gevraagd voor het doden van honderden studenten.
In een verklaring verontschuldigt de Bangladesh Police Association zich voor het bloedbad. "We werden gedwongen het vuur te openen. We vragen vergiffenis voor wat de politie onschuldige studenten heeft aangedaan", zegt de vakbond, die duizenden hoge officieren vertegenwoordigt.
De politie heeft intussen het werk neergelegd. "Tot de veiligheid van elke politieagent is gegarandeerd, zullen we staken," zo staat het in de mededeling.
Volgens lokale media namen zo'n 400.000 mensen deel aan de betogingen tegen de regering van Sheikh Hasina. De demonstranten lieten zich niet tegenhouden toen een avondklok en internetcensuur werden ingevoerd.
Gisteren nam Hasina na wekenlange druk ontslag en vluchtte ze halsoverkop weg uit Bangladesh. Ze zou (voorlopig) in buurland India verblijven in een safehouse.
Waarom kwamen de studenten op straat?
Het protest begon zowat een maand geleden, toen de studenten van de hoofdstad Dhaka de straat opgingen om te protesteren tegen quota voor overheidsjobs.
Die quota hielden in dat een deel van de overheidsbanen werd voorbehouden voor familie van veteranen die in 1971 streden voor de onafhankelijkheid (het land was na 1947 een provincie van Pakistan).
Premier Sheikh Hasina was zelf de dochter van de bekendste van die onafhankelijkheidsstrijders, Mujibur Rahman, de 'vader des vaderlands' en eerste president van het onafhankelijke Bangladesh.
De invoering van de quota was eigenlijk een her-invoering. In 2018 waren ze al afgeschaft na massale studentenprotesten.
De herinvoering kwam bovenop een al uitgebreid ongenoegen over de economische moeilijkheden in Bangladesh. In het land zijn zeker 18 miljoen jongeren werkloos. Daarnaast is de inflatie ook zeer hoog.
