Vandaag zijn de werken gestart voor de inrichting van 20 hectare natte natuur in Kwetshage bij Jabbeke. Twee jaar geleden werd al 30 hectare weide onder water gezet en omgevormd tot rietmoeras. Dat is nodig als compensatie voor een stuk natuur dat verloren is gegaan omdat de haven van Zeebrugge is uitgebreid. In Jabbeke zal ook de wandelaar nu kunnen genieten van een nieuw stukje natuur, want er komt een nieuw wandelpad naast de spoorlijn.
In 2022 en 2023 werd in een eerste fase al een zone van 30 hectare omgezet naar rietmoeras. In totaal zal er dus 50 hectare rietmoeras ontstaan. Dat is een compensatie voor de ontwikkeling van de Achterhaven van Zeebrugge.
Alle gronden die nu en in de winter droog liggen, worden natte natuur, vertelt projectleider Edgard Daemen van de Vlaamse Landmaatschappij. "Door een combinatie van waterpeilverhoging en het afgraven van percelen krijgen we open water en rietmoeras. Het is complex gegeven. Kwetshage is een overstromingsgebied. Het zou simpeler zijn om gewoon overal het waterpeil te verhogen, maar dan verliezen we de overstromingsbuffer. Die is nodig om te voorkomen dat gebieden, die stroomopwaarts liggen, overstromen als het fel regent. Daarom hebben we gezocht naar een combinatie."
Mooi natuurgebied met moerasvogels
Het landschap zal door de werken veranderen en dat wordt sowieso aantrekkelijker: "Je krijgt een landschap met water en riet en dat is aantrekkelijker dan een weide. In het pas aangelegde natuurgebied komen er al vogelsoorten voor zoals de bruine kiekendief en de roerdomp. Het verlies aan leefgebied voor deze soort door de havenontwikkeling in Zeebrugge wordt hierdoor volledig gecompenseerd. Het nieuwe moerasgebied in Kwetshage zal zo ook bijdragen aan de verwezenlijking van de Europese natuurdoelen en zal een schakel worden in het Europese Natura 2000-netwerk."
Nieuw wandelpad naast spoorlijn
Fietsers kunnen het natuurgebied al zien van op het jaagpad naast het kanaal, maar er was ook vraag naar een wandelpad. "We kunnen niet in het wilde weg wandelpaden aanleggen, dus gaan we aan de rand iets aanleggen, zodat er een wandellus kan komen. Langs de spoorweg ligt er al een pad dat gebruikt wordt door de landbouwers en eigendom is van Infrabel. Wij gaan een voetgangersbrugje aanleggen over het Kwetshaegezwin en Infrabel en de gemeente Jabbeke zullen zorgen voor de aansluiting met het wandelpad", zegt Edgard Daemen.
In oktober volgend jaar moeten de werken klaar zijn. Dat zal ongeveer een miljoen euro kosten. Dat wordt betaald door de Vlaamse Overheid (afdeling Maritieme Toegang en het Agentschap voor Natuur en Bos) en het havenbedrijf Port of Antwerp Bruges.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: