Verenigd Koninkrijk krijgt "staand leger van agenten" na aanhoudende rellen

Het Verenigd Koninkrijk staat onder hoogspanning. Al dagenlang schoppen relschoppers keet op verschillende plaatsen in het land. De directe aanleiding voor de rellen is een steekpartij op een Taylor Swift-danskamp in Southport, iets ten noorden van Liverpool. Daarbij werden 3 meisjes van 6, 7 en 9 jaar gedood.

Op sociale media en in chatgroepen circuleert heel wat desinformatie over de gebeurtenissen in Southport, en vooral over de identiteit van de dader. Rechts-radicale activisten spraken over een Syrische bootvluchteling, terwijl het in feite ging om een 17-jarige jongeman geboren in het Verenigd Koninkrijk en van Rwandese afkomst. Gisteren viel een boze menigte nog 2 hotels aan die werden gebruikt om asielzoekers te huisvesten.

"Alles wijst erop dat wat online circuleert, leidt tot deze demonstraties", vertelt Harry De Paepe, kenner van het Verenigd Koninkrijk, in 'De wereld vandaag' op Radio 1. "Op X en TikTok zijn er heel wat nieuwe accounts die fake news verspreiden. Dat wakkert de onrust aan en zaait verdeeldheid. De premier heeft nu wel duidelijk gesteld dat dit een misdaad is."

Om de demonstraties een halt toe te roepen, kondigt Starmer nu een nieuw permanentiekorps met speciaal opgeleide agenten aan. Dat zei hij na afloop van de zogenoemde COBRA-vergadering, een speciaal overleg met het veiligheidskabinet.

Het korps moet bij nieuwe rellen snel en kordaat kunnen optreden."Zo kunnen ze wat nu gebeurt (de massale protesten en het uitbreidende geweld, red.), voorkomen", denkt De Paepe.

"De huidige situatie vergt erg veel van het politiekorps. Zij moeten op al die plaatsen aanwezig zijn. Dat nieuwe korps moet zo snel mogelijk klaargestoomd worden om de huidige situatie wat op te vangen."

Toch denkt De Paepe niet dat de protesten louter gaan over de steekpartij van vorige week. Volgens hem vloeien de protesten voort uit een dieperliggende onvrede met de gang van zaken in het Verenigd Koninkrijk. 

"Er is een zeer groot gevoel van ongenoegen en frustratie. Een groot deel van de bevolking vindt dat er te veel migratie is, en sinds de Brexit is dat alleen nog maar toegenomen."

"Een deel van de demonstranten zijn inderdaad extreemrechtse relschoppers, maar er zijn ook veel mama's met kinderen en ouderen. Zij vinden dat er veel te lange wachtlijsten zijn in de zorg, en menen dat dat komt door de migranten."

Volgens De Paepe ligt daar ook de oplossing van het probleem. "De regering moet de wachtlijsten in de zorg en de huizencrisis aanpakken. Op dit moment is er een enorm tekort aan woningen. Zowel de politieke linker- als rechtervleugel zeggen dat dat het gevolg is van de migratiecrisis."

"Als de overheid die problemen aanpakt en dat gevoel weghaalt - of dat nu klopt of niet - kan dat wel een serieus temperend effect hebben."