Uitgewezen imam van Molenbeek Mohamed Toujgani mag Belg worden

Dat Toujgani Belg mag worden, schrijft La Dernière Heure en bevestigt zijn advocate aan de redactie van BRUZZ. Het vonnis viel afgelopen woensdag.

Mohamed Toujgani was jarenlang hoofdimam in de Al Khalil-moskee in Molenbeek, de grootste van ons land. Hij woont al sinds de jaren 80 in België en heeft hier 11 kinderen en meerdere kleinkinderen. En hij wil hier ook graag blijven.

Toen zijn verblijfsvergunning in ons land bijna afliep in 2019, diende hij dan ook 2 gelijktijdige aanvragen in: 1 om langer in ons land te kunnen blijven als buitenlander, bij de Dienst Vreemdelingenzaken, en 1 om zelf Belg te worden. Voor dat laatste verzoek vroeg zijn thuisgemeente Molenbeek advies aan het Brussels parket.

De 2 procedures staan volledig los van elkaar, maar kwamen de voorbije jaren afwisselend in het nieuws. Allebei hebben ze te maken met dezelfde informatie die Staatsveiligheid had over Toujgani: de conservatieve imam had in het verleden antisemitische uitspraken gedaan, radicale contacten gehad en spreekt na jaren in België nog altijd enkel Arabisch. Bovendien werd hij verdacht van spionage voor Marokko, vanuit zijn vroegere functie bij de Liga voor Marokkaanse Imams in België.

Reden genoeg om in te grijpen, vond het Brussels parket, dat een negatief advies gaf, en vroeg om Toujgani niet als Belg te erkennen. Waardoor het voor de Franstalige rechtbank van eerste aanleg kwam. Daar vingen ze bot in oktober 2021, omdat de informatie van Staatsveiligheid volgens de rechter niet recent genoeg was. Het parket ging meteen in beroep.

Net in diezelfde periode kwam aan het licht dat toenmalig staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi (CD&V) Toujgani’s 2e aanvraag, die voor een verlengde verblijfstitel in ons land, had geweigerd bij de Dienst Vreemdelingenzaken. De imam was op dat moment in Marokko en kreeg te horen dat hij 10 jaar lang ons land niet meer binnen mocht. Hij vernam de beslissing overigens te laat om die nog aan te vechten bij de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen.

Alleen, die beslissing gold enkel zo lang Toujgani nog een vreemdeling was. Nu een rechter hem in beroep opnieuw gelijk geeft om Belg te worden, mag de imam over enkele maanden wel degelijk een terugvlucht naar ons land boeken. Volgens de rechtbank is er geen sprake van extremisme.

In La Dernière Heure zegt Toujgani’s advocate dat ze zijn Belgische identiteitskaart nog voor het einde van dit jaar hopen te ontvangen. De redactie van BRUZZ kon haar nog niet bereiken voor verdere toelichting.

In elk geval staat de rechter niet alleen. Vorig jaar trok het Comité I, het controleorgaan voor de Veiligheid van de Staat, al dezelfde conclusie: Toujgani woonde al 40 jaar in ons land, maar tot 2019 had Staatsveiligheid het nooit nodig gevonden om de autoriteiten te waarschuwen over zijn figuur. Dan waren er onvoldoende aanwijzingen van een echt gevaar, meende dat Comité. Over zijn rol als Marokkaanse spion was er onvoldoende concreet bewijs en zijn meest omstreden antisemitische uitspraak (over het verbranden van zionisten, verschenen in een video op YouTube, red.) dateerde van meer dan 10 jaar geleden, klonk het.

Toch was het onder meer die video en de nota van Staatsveiligheid die niet alleen het Brussels parket, maar ook de federale regering tot actie hadden aangezet. Toenmalig staatssecretaris Mahdi noemde zijn beslissing om Toujgani de toegang tot ons land te ontzeggen “niet lichtzinnig genomen”. “Ik denk dat ik gedaan heb wat nodig was. Of liever, ik weet dat ik gedaan heb wat juist en noodzakelijk is,” schreef hij in een open brief om zijn besluit te verantwoorden.

Zijn opvolgster, aftredend staatssecretaris Nicole De Moor (CD&V), reageert als volgt: "De beslissing om zijn verblijfsrecht in te trekken was de juiste, en die werd genomen op basis van informatie die mijn diensten van de Staatsveiligheid kregen. Nu de rechter besliste dat de man Belg mag worden, valt hij niet meer onder mijn bevoegdheid". Bij het parket van Brussel was niemand bereikbaar voor commentaar. Het is nog niet duidelijk of zij het hierbij zullen laten. Het parket kan nog naar het Hof van Cassatie.

Gewezen Molenbekenaar en politicus Fouad Ahidar (Team Fouad Ahidar) is bevriend met Mohamed Toujgani. Hij reageert alvast opgelucht. “Ik heb hem een paar keer aan de lijn gehad deze week en hij is zeer positief en blij,” vertelt hij over zijn vriend.

“Net als iedereen in Molenbeek. Het proces is meerdere keren uitgesteld, maar justitie heeft haar werk gedaan. Het is tijd dat men aanvaardt dat rechters correct oordelen en dat we geloven in justitie.”

Mohamed Toujgani is inmiddels gepensioneerd. Hij is formeel niet meer betrokken bij de Al Khalil-moskee.