In de Verenigde Staten zijn 4 doden gevallen bij de doortocht van de tropische storm Debby, onder wie 2 minderjarigen. De storm ging vanmorgen vroeg (lokale tijd) aan land in de Amerikaanse staat Florida als een orkaan van categorie 1, maar zwakte doorheen de dag af. Debby gaat alsnog gepaard met felle windstoten en veel regen.
Tropische storm Debby trekt met bakken regen en felle windstoten over Florida: 4 mensen komen om het leven
Eén jongen van 13 overleed in een mobilhome toen daar een boom op viel. Een jongen van 12 en een vrouw van 38 stierven bij een auto-ongeluk, een 14-jarige passagier werd met ernstige verwondingen in het ziekenhuis opgenomen. Een vrachtwagenchauffeur van 64 verloor de controle over zijn voertuig en belandde in het water.
Meer dan 350.000 mensen zaten een tijdlang zonder stroom in zowel Florida als de naburige staat Georgia. Zowat 17.000 monteurs zijn nog steeds in de weer om de elektriciteit te herstellen. Er staan ook 3.000 manschappen van de National Guards klaar voor humanitaire hulp en om eventuele vermisten op te sporen.
Verder werden doorheen de dag meer dan 1.600 vluchten geannuleerd, voornamelijk van en naar de luchthaven van Florida.
Trager dan verwacht
Steinhatchee was vanmorgen de eerste plek waar de kracht van orkaan Debby te voelen was. De orkaan arriveerde in de Big Bend-regio en trok aan een rustig tempo over de staat. Sinds gisterenavond is er op sommige plekken al 300 millimeter water gevallen, maar naar verwachting zal daar nog heel wat regen bij komen.
Debby zwakte doorheen de dag af van een orkaan categorie 1 (op 5) naar een tropische storm. Debby bewoog ook trager vooruit. Uiteindelijk zal de storm zich aan wandelsnelheid over het zuidwesten van de Verenigde Staten verplaatsen.
Mogelijk zware stormvloeden
Zware regenval en catastrofale overstromingen: zo wordt orkaan Debby door het National Hurricane Center (NHC) in Amerika voorgesteld. Debby zal eerst in het noordwesten van Florida passeren. Daar zal de orkaan voor hevige regen, maar ook mogelijk voor tornado's zorgen.
Het NHC spreekt van levensbedreigende stormvloeden die tot 3 meter hoog kunnen zijn in bepaalde gebieden. "Het is een slowmotion-storm die historische hoeveelheden neerslag gaat dumpen", zegt NHC-directeur Michael Brennan.
Ook de kustgebieden van de staten Georgia en South Carolina zullen vanaf dinsdag te maken krijgen met de orkaan. Er wordt gewaarschuwd voor overstromingen van de rivieren Ochlockonee en Suwannee. De gouverneurs van beide staten hebben in de aanloop van de storm de noodtoestand uitgeroepen.
Orkaan Beryl, die over Texas is gepasseerd vorige maand, was de eerste orkaan van het Atlantische stormseizoen. Normaal is het op de tweede storm altijd wachten tot eind augustus, maar orkaan Debby is nu toch al sneller dan gedacht aangekomen in de Verenigde Staten.
